概念超前:AT&T在30年前就推出过VideoPhone 2500数字视频电话机
在 COVID-19 大流行的这段时间里,以 Zoom 为代表的云视频会议服务,在人们居家办公和远程授课的过程中扮演了相当重要的角色。但其实在互联网发展的早期,美国电话电报公司(AT&T)就已经推出过全球首部“全彩动态可视电话”。通过内置的 V.34 调制解调器,VideoPhone 2500 能够让人们通过集成在座机上的摄像头、以及 3.3 英寸的可旋转 LCD 屏来开展远程视频对讲。
资料图(来自:Vintage Computing & Games)
外形方面,VideoPhone 2500 看起来很像是一款普通的有线电话座机。但与传统的静帧可视电话不同,其采用了最新的数字压缩技术,来减少既有模拟电话线传输全动态视频所需的带宽。
Long before Zoom this is what video calling looked like(via)
在将它接入现有的电话线路之后,用户无需为该功能付出额外的通讯费用 —— 因为数据完全依赖于内置 19.2 或 16.5 Kbps 调制解调器来完成。
视频截图(via CNN Business)
尽管难免卡顿且有些模糊,但在那个年代,能够实现 10 fps 的动态视频图像传输,已是个相当巨大的飞跃。
AT&T 宣称,VideoPhone 2500 首次使得用户能够“足不出户远程拜访祖父母”。
此外为确保商务礼仪,电话上配备了一个“自拍”(Self View)按钮,以便用户在正式通话前检查仪容仪表。
然而高达 1599.99 美元的首发价格,还是注定了 VideoPhone 2500 只能被少数有经济实力的人们所享用。
此外通话双方都需要配备这款通讯设备,好消息是 AT&T 提供了一定优惠(两台以上 -150 美元)。如果预算不足,官方也有提供 30 美元 / 日的租赁选项。
遗憾的是,由于需求不足(资费高昂 / 概念过于超前),生不逢时的 VideoPhone 2500 还是在推出仅两年后就被 AT&T 停售。
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