牙线——一部曲折的进化史

互推小编 2023-11-01

牙线是现代人常用的清洁用具。尽管史前人类就已经有将食物卡在牙齿里面的经历、有清洁齿间隙的需求，但一直以来，他们只有一些非常简陋粗糙、以树枝和马毛制成的剔牙工具。而现在我们能够购买到的方便舒适的现代牙线，诞生至今有两个多世纪的时间。

牙线已经成为常见的生活用品（Pinterest）

牙医的猜想

1790年，利维·帕姆利（Levi Spear Parmly）出生在美国佛蒙特州一个农民家庭里，他是家里九个孩子中最大的一个。虽然家里孩子多、生活比较艰辛，但是帕姆利家却始终重视孩子的教育。今天人们只记住了利维一个人的名字，但事实上，他们家的五个兄弟中，有四个长大后都成为了令人尊敬的牙医。

帕姆利22岁时搬到了波士顿学习牙医技术，学成以后，他便在美国各处行医，甚至远赴加拿大、欧洲进修，不仅经验丰富，而且见闻也非常广。

他认为，牙齿变坏的主要原因是食物残渣腐烂导致的。虽然这对我们来说已经是常识了，但那时，这种猜想并没有被太多人所接受。我们必须明白的是，帕姆利所处的时代还非常落后，牙医们用金属锡填充牙洞，用象牙制作假牙，动辄就用锯子将病人的牙齿锯得粉碎。

帕姆利积极提倡牙齿使用清洁工具，包括牙刷、牙签和刮舌器，并试图研究出一种更好用的工具。

　　帕姆利（Wikipedia）

打蜡的丝线

结果真的被他找到了。帕姆利发现，涂了蜡的丝线能够轻松地剔除牙缝间的食物残渣。为什么要用丝绸呢？因为普通家用缝纫线的强度不足以承受人的牙齿之间的磨损和撕裂，而丝绸牙线则非常强韧耐用。为什么要在牙线上加蜡呢？这是因为这样方便牙线滑入牙缝，很适合刚开始用牙线、手法不熟练的人

与牙签相比，牙线能够深入齿缝，而且不会伤害牙齿；它还可以贴紧牙齿表面，有效剔除牙缝里的残留物及牙齿邻面上的菌斑。当牙线在牙面上摩擦产生“嘎嘎”声时，就表示已经刮干净了。

1815年，25岁的帕姆利将这些蜡质牙线装在小盒子里随身携带，开始向他的病人推广这种新工具。1819年他发表了一本著作《牙齿护理的日常指导》〉（A Practical Guide to the Management of the Teeth ),在书中他这样写道：

“牙线可以穿过牙齿的间隙，去除那些刷子不可以去除的刺激性物质，它们往往就是真正的疾病来源。每天使用牙线，牙齿和牙龈都将变得非常健康，并且呼吸中再也不会有那种腐烂的臭气。”

牙线能够深入牙缝摩擦（Wikipedia）

困难重重

帕姆利本身的牙齿就非常漂亮好看，而且他还是一个文质彬彬、捐建学校、为孤儿院的孩子们免费进行牙齿保健的慈善家，因此他的名声很大。

不过遗憾的是，尽管名气大、威望高，但他当年各种革命性的牙科学研究并未被广泛接受。他期待病人们能够倾听他的劝告，不过结果且令他大失所望。大部分的人根本不能理解清洁牙齿的意义，他们甚至觉得牙齿腐烂、脱落是很正常的事。

原因很简单，帕姆利的观点实在太超前了。在1878年，世界上才出现了第一篇关于口腔微生物的研究文章，而在60多年前，帕姆利就预先知道要清除牙齿上的牙菌斑了！

　　箭头所指的位置，便是牙菌斑（Dear Doctor）

1882年，美国马萨诸塞州一家医疗设备公司开始生产牙线，它们的牙线依然是丝绸质地，但是不再打蜡，这样的牙线虽然比较难用，但是摩擦力更大，更容易去除顽固的污渍。

不过，到了这个时候，牙线依然没有大范围推广。原因同样也很简单：丝绸真的太贵了。何况牙线还是一次性的消耗品，用得起、舍得用的人寥寥无几。

牙线的进化

而真正改变这个状况的，是强生公司。

从1887年开始，强生公司开始用它们采购的大量无菌缝合线制作牙线。这种牙线的质地依然是丝绸，但是在大规模的采购下，价格就变得便宜了。加上强生公司的实力雄厚，它可以在各种药店设置展示柜台，雇佣药师为牙线进行宣传推广。

到了1898年7月，强生公司推出了便携装的牙线套装。在电池大小的金属罐子里，装着少量缠绕好的牙线，而且配有小小的金属锯齿片，可以方便地进行切割。铺天盖地的宣传，加上产品确实方便好用，就这样，牙线被逐步推广开了。

　　1906年便携装牙线的广告（强生公司）

1941年，第二次世界大战期间，由于需要使用大量丝绸制造降落伞，强生公司转用尼龙来制作牙线，后来又有人发明了方便的牙线棒，于是便有了今日我们能够买到的牙线了。

　　二战期间生产的强生尼龙牙线（强生公司）

如今，牙线的使用在很多国家已经是极为普遍的事。这种当年的奢侈品，也成为了人们居家旅游不可缺少的生活必需品。饭后使用牙线对牙齿进行自我清理，就像人们饭前洗手，饭后漱口一样，成为日常生活中必不可少的一个程序。如果帕姆利能够预知到今天牙线的粉丝有多庞大，他一定会感到欣慰的吧！

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