水竹非凡益阳独秀

互推小编 2023-11-21

——益阳水竹凉席的生活美学和工匠精神

益阳水竹凉席是一种用特殊竹材——水竹剖篾制成的凉席，俗称“水竹篾簟子”，由于制作工艺精巧，益阳水竹凉席有着“明如玉、平如水、软如帛”的美称，它精美异常，享誉古今，驰名中外，益阳也因此被誉为“水竹凉席之乡”。随着生产技术发展和生活方式变迁，在大工业流水线产品大军的冲击下，竹制手工品节节败退，当年居家必备且畅销国外的“水竹篾簟子”如今盛况不在。但在益阳赫山区，还有一批老手艺人固守着水竹凉席最后的阵地，在残冬的一隅绽放着一抹映眼的鲜红。

竹艺人对水竹的选材着严格的要求。

三千年历史水竹脉络源远

春季的会龙山街道花香路如同它的名字一般，树木葱茏、花香四溢，而过路的人如果不留意，不会看见益阳水竹凉席加工等字样，更不清楚这里曾是闻名日本、东南亚等10多个国家的《益阳牌》水竹凉席生产地、省级非物质文化遗产——益阳水竹凉席制作技艺基地。

虽然地标上这里叫花香路，但当地人仍喊它小地名——茅竹湖，岁月匆匆，历千百载，姓名未变。一种竹“族”的历史在这里积淀。史料表明，益阳水竹凉席的发明和起源应在战国之前，至少已有两、三千历史。《益阳县志》记载的水竹凉席已有600多年历史，在《益阳县志》“森林培育”一节中写到：“县境申家滩、茅竹湖、石壁湖一带盛产水竹，元末明初，当地人民就用水竹制席。”证明那时水竹制凉席业已相当发达、成熟。

然而，民间对水竹凉席的历史渊源有着自己的解释。

目前仍在当地编织水竹凉席的主要传承人之一的申家滩沈氏，其家谱记载：“先人沈知进迁益不十年……幸有邻好肖甲同徙……再移西南之申家滩茅竹湖种水竹。滩畔猗猗深翠十数亩。岁以箢簟为家人生产。”这些都是水竹凉席生产的佐证。沈知进，字魁茂，号涤泉，公元1709年生，1767年殁，葬茅竹湖月形山。邻好肖甲与沈知进同徙益阳者，据益阳肖氏总祠志大护公志所载，即肖公肖维朝（生卒不祥）是时肖、沈二人伐竹破篾织席，是益阳水竹凉席业近代鼻祖，时称肖沈二家。肖沈二家历来一直秉承祖业，制作水竹专利，世代父传子教，恪守“传男不传女”之祖训。到民国初，都不收外姓徒弟，后来才在亲族中传开。

竹艺人对水竹的选材着严格的要求。

1952年，肖雨梅、郭保庭发起并组建茅竹湖水竹凉席生产合作小组，1953年经谢林港乡盛英才提议转为“益阳县茅竹湖水竹凉席生产供销合作社”。1955年成立“地方国营益阳县凉席厂”。自此，从事凉席生产的艺人（16岁以上）均为国营益阳县凉席厂职工。凉席由家庭作坊式生产转为工业生产。

如今，益阳县凉席厂早已人去楼空，这栋带着苏式建筑风格的老红砖房已成危房，是市级不可移动文物，但在当年生产最为旺盛的年代，曾经有近300多的工人，创作了一个一个关于水竹的传奇故事。

竹有万千唯水竹独秀

上世纪六、七十年代，马里、阿联酋等外国友人来益阳参观学习水竹凉席生产技艺。八、九十年代，对手工技艺苛求至极的日本，也发函至省外贸公司，点名要肖沈两家的水竹凉席。益阳水竹凉席为何有这样高的声誉？为何如此受世人喜爱？首先要从水竹凉席选用的材质水竹谈起。

竹有万千，为何独选水竹制席？

多数益阳凉席的老艺人认为，水竹在一百多种竹子中最适合做凉席。他们认为，楠竹粗大，剖篾亦粗，斑竹硬犟，剖篾亦硬，毛竹、油竹、实竹等皆有节密鼓突、肉厚、质脆。只有水竹节稀身直，且性软节平，质地清凉，表皮细密平滑，纤维柔软坚韧，色泽均匀无斑点，竹香淡雅悠远，剖成篾丝之后，优异质地更为凸显。

已制成半成品的水竹篾。

74岁的沈治安，是沈氏第八代传人，原益阳凉席厂的老厂长，12岁拿起劈篾刀，就再没有放下，他对水竹材质有着60多年的研究。他上山挑选的水竹时，一定要是看水竹周边的生态环境，要选当阳通风、山边水边开阔的地方和缓坡上生长的水竹，他才下刀。“选水竹要看地点、同时也要看时间，同样是水竹，益阳的水竹比其他地方要好。我们春天不砍竹，到立冬时节才下刀。”

他给记者讲了一个故事，上世纪七十年代，益阳县凉席厂生产规模大，出口任务重，本地水竹供不应求，他到南方各地采购水竹，从四川采购回来的水竹打成筒料、剖成篾丝后很难晾干，显得油腻，经过几年的研究，他发现，四川山多山高，水竹多生于山谷之中，日照偏少，湿气重，雾气多，这种环境生长出的水竹，从竹笋开始就吸饱了水份，没有挥发，所以含水量过大，影响了竹质篾质，导致编织不紧，久后缩水稀松。同样，春天的水竹含水量重，也会影响水竹质量，冬季才是取材的好季节。

妙思巧手非凡竹艺

经过千百年的陶冶、改进，益阳水竹凉席有一套极其讲究的制作工艺程序，编织时全部靠手工操作，篾篾相织，紧密异常，平整方正，做工非常精巧。

从砍竹、下料、剖篾、拉丝、蒸煮到编织、锁边，先后要经过近二十道工序，男女分工不同，男性负责砍竹、下料、剖篾、拉丝、蒸煮，称为“上手功夫”，编织、锁边由女性负责，称为“下手功夫”。沈治安做了60多年的“上手功夫”，刮篾技术堪称一绝，但他很谦虚，遇到一些高难度的技术问题，他总会深思熟虑才下刀，有着匠人的独有的严谨和谦虚。附近哪家工厂遇到篾起黑点霉变的情况，都会找他帮忙。

水竹凉席之所以讲究，就是竹艺人剖篾后只选用头青一层织席。一般每市寸宽度可织篾丝十二根，精细的工艺凉席可达三十六根，跟人的头发丝差不多粗细。虽然每平方米重量只有470克左右，但一铺长2米、宽1.5米的水竹凉席需用上等水竹3.5公斤以上，不需用的部分要全部剔除。同样一张规格为1.8米、长2米的水竹凉席，通过前期的“上手功夫”，凉席可以做成正常的2.5公斤重，还可以重刮，轻到1公斤。水竹篾的轻重、头青的多少就掌握在竹艺人的分寸之间。

要刮出“鳝鱼脊、乌龟背”的水竹篾，需要有非常高超的手工技巧。一副老花镜、一块软牛皮、一把锋利的刮刀，沈治安动作利落，左手压条，右手轻轻一拉，就刮出如青青的竹花，不一会，他就将一捆篾刮好了。这些年，几乎所有益阳艺术凉席所特需的飞篾、压篾、嵌篾等，均是出自沈治安之手。

传统水竹凉席讲究纹直线正，素雅洁净，编织时纹路非常精巧，有“人”字纹、“卍”

字纹、“梅花”纹、“连环”纹不等，通过篾片的挑、提、飞、压的技艺，可编出本色或着色人物山水，花鸟虫鱼等图案，尽显精巧技艺之能。

也许只有茅竹湖这样的盛产水竹之地，才会出现多个技艺非法的能工巧匠。1951年出生的彭菊红，是肖氏第九代传人，9岁跟着父母学习编制凉席，从最初的小角、到0.5平米的大角，再到能出售的水竹凉席，她经历了3年时间，当然，手指冻得开裂、鲜血直流是常事。

传承人彭菊红在编制水竹凉席。

在益阳凉席厂老宿舍楼里长大的她，顺理成章地成为了凉席厂职工，在众多老艺人培训下，她的编织技法日渐纯熟，篾条紧扎匀称，特别是艺术凉席的飞篾、扣篾、压篾，收放自如，能准确表现图案的线条和人物的形象，尤其擅长用平面编织的嵌插手法表现行草书法的各种字体。1999年10月，益阳举办国际竹文化节，组委会安排彭菊红和何卫文编制的“99’国际竹文化节会徽”，当时彭菊红家正在建房子，她放下家里的一切活，一头钻进编制会徽的工作中，两个多月，不分日夜，边织边改，终于用精细的水竹成功编制成了会徽，获中国竹文化节国际博览会金奖。

作为传统竹艺的奇葩，益阳水竹凉席在益阳人的眼里是珍宝。

“三伏”炎夏，睡在水竹凉席上，暑热消散，如清风徐来，竹香悠然，随着使用时间推移，水竹凉席的颜色慢慢由青绿转成桔红、棕红、晶莹剔透，极为古雅，散热性能也越来越佳。而经久耐用、30年不霉不蛀，更被人们视为神奇之物。千百年来，益阳人对传统的水竹凉席独爱一筹，不可或缺。虽受到市场冲击，这种非凡的民族工艺也将继续传承，走出新的轨迹。

水竹凉席制作技艺亟待传承

“做篾匠赚不到钱，可我是做这门手艺的，丢不下啊。”4月10日一早，在赫山区会龙山街道花香路，益阳水竹凉席制作技艺沈氏第九代传人沈安国无奈地感慨，他一边说，一边将木椅搬出堂屋，准备刮篾，为即将到来的夏天准备水竹凉席原料。尽管他知道，对于习惯了麻将席和空调的人们来说，水竹篾凉席的销售不会进入他所期待的旺季，但他的手依然停不下来。

沈安国今年55岁了，他跟所有的老职工一样，对益阳水竹凉席厂有感情、对水竹篾有感情，舍不得放弃曾经引以为豪的事业。沈氏第八代传承人、83岁的郭友章看见他刮篾，端着一杯茶前来扯谈。两代传承人对话依然是关于水竹制作、水竹制作技艺传承。

水竹凉席是传统手工产品，非三年五载不能掌握全部技术，非十年八载不能出成果，属“十年磨一剑”的慢工细活，再加上其他替代品的冲击，水竹凉席在市场上占的份额比重不大。沈安国给记者算了一笔细账，一幅宽1.8米、长2米的水竹凉席将近需要12个工，但目前市场上这种凉席才卖一千左右，算下来一天的工钱也就几十块钱，当地有技术的一般都改行了。年轻人基本没有人愿意学这门手艺，生产队伍日见萎缩。

记者翻阅了肖沈两家的传承谱系，目前，沈家已传承至10代，肖家传承至9代，传承人年纪基本都是50岁以上，鲜有年轻人。沈氏第八代传承人郭友章告诉记者：“本地习俗，凡是有出嫁的女儿，娘家都会准备水竹篾凉席当嫁妆，如今，这种传统也渐渐不兴了。”

沈氏第八代传承人沈治安的小女儿的“下手功夫”特别好，编制竹席又快又好，比平常的竹艺人要快一倍，有一次他忙着赶工，打电话要小女儿帮忙，却被泼了一盆冷水：“爸爸，我回来帮你编两天，当不得我打一手牌赢的钱多，您莫劈了。”说着，沈治安又叹了一口气，摇着头搬着一捆竹篾走远了。

本期编辑：莫蓉

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