老鸨说我是院里唯一的赔钱贱货。我实在想不明白她为何这样说

老鸨说，我是院里唯一的赔钱贱货。

我实在想不明白她为何这样说。

是因为开苞第一晚，京城富贾就死在我*上了吗？

大约是罢。

1

我是妓女，我娘也是妓女，她卖了一辈子身，二十岁生了我，三十岁死在了妓馆的床上。

他们说，她是被人给完死了。

临死前，她伸长了胳膊，指着梳妆台上的妆奁，对老鸨说，那里面是她攒的赎身的钱，赎不了身了，全都留给我。

她说她的女儿不是妓，那是她活命的钱。

「妓院里生养的，那是天生的妓女！」

老鸨把她卷进破席子，扔到乱葬岗，又把妆奁里的银子全都装进了自己的钱袋子。

我则在妓院里打了五年的杂。

期间云雨之事没少见，淫声浪语没少听，当然也免不了被来往客人摸一把。

十五岁那年，老鸨捏了捏我的脸蛋儿，又掐了掐我的腰，一盘圆脸几乎要笑烂了。

「果然是当妓的料。」

她张罗了好几个月，最后把我的初夜卖给了京城富贾，孙员外。

孙员外是个老头儿，肚子很大，一口黄牙，嘴里臭烘烘的。

他是青楼的常客，给的赏钱很多。

这些是楼里的柳姐姐告诉我的。

「忍忍就过去了，记得在床上的时候多要赏钱，藏好了别让妈妈知道，这钱算是咱们自己的。」

柳姐姐一边给我挽头发，一边叮嘱道。

我点点头，同时看着铜镜中的自己。

标准的鹅蛋脸，杏眼，柳眉，樱桃口，这就是天生的妓女吗。

我已经记不清母亲的样貌了。

这时老鸨一把推开房门。

「出去出去，我亲自来，磨磨蹭蹭！」

她揪了一下我的头发，将我从纷乱的思绪中拽了回来。

「抬头，琢磨什么呢？把孙员外伺候好了赏钱少不了你的……」

2

可惜，我没把孙员外给伺候好。

他刚解开我的腰绳，就突然晕了过去，然后一头栽到我的胸脯上。

他翻着白眼，嘴里的涎水从我的领口流了进去，不断散发着腥臭味。

我吓坏了，胃里一阵翻涌。

终于从他身下逃了出去。

推开门，见老鸨留守在外面。

我语无伦次，什么也说不清，她见情况不对，就撞开我，走进房内看。

孙员外趴在床上，一动不动。

「哎呀呀！贱货！灾星！」

外头来了许多人，慌慌乱乱，七手八脚把衣衫不整的孙员外抬了出去。

老鸨许是只能在一旁干着急，就甩了我两记耳光，嘴里不停地骂我。

似乎觉得还不解气，又拽掉了肩上的衣服。

孙员外死了。

老鸨没挣到钱，妓馆还险些受了连累，但被人摆平了，听说是个很有权势的贵人。

我则又干起了杂活，因为我没有客人。

「这脸蛋，这身段，怎么说也是头牌的料，可惜了。」

一个贼眉鼠眼的男人，一边说着，一边摸了我一把。

「怎么，这么稀罕，你试试？」

另一个人坏笑道。

「不敢不敢，我惜命。」

我一声不吭看他们点了姑娘，又上了楼。

忽见老鸨身边，有一个我从未见过的生面孔，他不是嫖客，神情严肃地说些什么，眼神却看向我。

孙员外死后，我被官府的人带走审了两回。

这人没来由地让我想起那些当官的。

老鸨不把我当人，与我相关的事也从不与我商量。

当天晚上，老鸨让我换了一身衣服，看上去是大户人家里丫鬟的衣裳。

接着就把我带到了白天那个人面前。

「懂事儿点，听这位爷的话。」

说完，她又改口：「机灵点儿，傻乎乎的。」

「姑娘，请吧。」

然后我就这样跟着这个男人从后门出了妓馆。

他只提了一盏小灯，我们走了好远的路，终于到了一处大宅前头。

门上有牌匾，但我不识字。

看门的人，朝他行了个礼，我们还是从侧门进去的。

宅子很大，却没什么人，一排一排的窗子都黑乎乎的，没点灯。

他领我到了一个书房前头，这是唯一亮灯的地方。

他推开门，叫我进去，自己却守在外头。

刚进门，书案前一个男人应声抬头，他好像很白，散着头发，油灯的光从下方打在他脸上，整个人犹如鬼魅。

我不由得停住了脚步。

「过来。」

他开口，声音带着股说不上来的寒气，好似从鬼蜮传来。

我低头走近，看清了书案上大堆大堆的卷折。

「你是叫桃红？」

我点点头。

他起身，带起一阵油墨味道，走到我跟前。

「伸手。」

我乖乖照做，他则将一颗珠子放到了我的手心里。

「这颗珠子，是孙员外落在你那里的。」

我摇摇头，他什么都没落下，官府的人来查过好几回……

他勾唇浅笑，用那双狭长的丹凤眼将我从上到下看了个遍。

我觉得他用目光将我给剥光了，看透了。

「机灵点儿，一颗珠子，哪儿不能藏。」

然后，他将我拿着珠子的那只手合上了。

他的手很凉，我忍不住打了个寒战。

「事成之后，少不了好处，你若拒绝，我有的是法子让你答应，公堂上，若出了纰漏，我一样要了你的命。」

第二日，我果真跪在了刑部的大堂上。

堂上坐了好几个身着官服的大人，那人也在其中，只有他没穿官服。

我跪在地上，双手小心翼翼地托着那枚珠子。

侍者接过，在各位大人面前走了一遭。

众人一一看过，神色各异，只有那人面色沉静。

最上首那位着紫色官服大人是最后看的，只瞥了一眼，便满脸嫌恶地摆了摆手。

侍者心领神会，将东西拿了下去。

「下面的人办事愈发敷衍了，搜了多少回，看不见一个珠子，嗯？」

不怒自威，阴阳怪气，底下的人心思各异，却无人说话。

「齐王说是不是呀？」

男人弯唇浅笑，「有些地方，就是搜上千遍万遍他们也搜不着。」

原来他就是齐王，李異。

难怪没穿官服，却能坐在这里。

齐王无权，有封地，却不知为何一直待在京城，有人说他不想走，也有人说他是被困住了，不能走。

「哦？」

紫袍大人兴味十足。

「珠子……是……藏在奴的身体里的……」

「身体里？是吞下去了还是……」

「是……」

我声音颤抖，红着脸说不出话来，我觉得他们都在看我，但我却不能躲，不知为何，平日里妓馆里的香艳场景竟在这时涌入了我的脑海。

我抬头，对上了李異那一双漆黑沉静的眸子。

「大人不必问得这么细吧，只要确定了那珠子是孙贼的便可。」

「怜香惜玉？这可不是齐王的作风啊，也难怪，这毕竟是帮了齐王大忙啊……」

李異面上仍旧没什么表情，但语气却格外强硬。

「想必各位也知道，接下来的话不是什么人都能听的，陈兴！」

李異身边那人得了旨意，直接将我带了出去。

又安安稳稳地将我送回了妓馆，进去之前，我问他。

这算是事成吗？

他摇摇头，没说话。

3

三日后，早已下葬的孙员外被开棺鞭尸，孙家男丁发配边疆，女眷没入官窑。

这天，楼里面来来往往的客人都在说这件事，我便也东一耳朵西一耳朵听了个七七八八。

他们说孙员外通敌，更要命的是，他做的，是贩卖军马的生意。

「这姓孙的竟然死了，鞭尸可真是便宜他了……」

我一边机械地擦着二楼的栏杆，一边听几个嗓门大的客人说话。

正入神，忽然有人从背后打了我一巴掌。

吓得我手里的抹布险些掉了。

「傻丫头，发什么愣呢，这截栏杆都快给你擦折了！」

我回头，柳姐姐正看着我笑。

柳姐姐就是先前给我梳头的那位姐姐，整个楼里只有她待我最好。

我捏紧帕子，朝她笑了笑，不由得红了脸。

她伸手点点我的眉心，忽然凑到我耳边小声问那日我去公堂上究竟发生了什么。

听到这里我整个人不由得一僵。

虽然人人都说我傻，可我也知道，这件事关系重大，搞不好会把命赔进去。

「就是大家都在传的那些事……」

我敷衍道。

刚说完，她便伸出手捏了捏我的脸蛋，「小桃可是不会骗人的哦。」

「没……」

我刚想狡辩，不远处忽然有朗声传来。

「久闻柳姑娘的琵琶乃京城一绝，不知在下是否有幸听到。」

寻着声音望去，只见一白衣男子现在二楼拐角处，手拿折扇，眉眼含笑。

他明明说是找柳姐姐的，可我却觉得他似乎是在打量我。

还没反应过来，柳姐姐便跟着那公子往楼下去了，只给我留下一阵香风，是柳姐姐身上的玫瑰香气，混着一丝檀香。

我忽然觉得，这白衣公子与齐王李異很是相似，细想想却又说不出来是何处相似。

我站在原地，看着他们的背影愣神，忽然有人在我耳边拍了两下手，惊得我差点叫出来。

见是老鸨，便赶忙捂住了嘴。

老鸨则白了我一眼，接着毫不客气地将我拽进了房间里。

「姑奶奶，你可心真大，这档口还跟个木头似的明晃晃杵二楼站着，生怕别人不知道你就是那个先克死了姓孙的，后来又让人家成了反贼的妓女？」

「我……」

不等我开口，老鸨又接着说：「你你，你们这些丫头片子的小心思我还不知道，想借机揽客是吧？我跟你说，别想，万一让哪个客人给套了话了，我们都得给你陪葬，你什么也不用干了，也不用再想着接客了，就在你这屋里老实呆着吧。」

说完，老鸨摔门离开，走之前还不忘挖苦了一下我。

「先前还以为你攀上贵人了呢，没成想这贵人用完就把你给扔了……也难怪，这贵人再不济也是个王爷，你这脸蛋身段再好，也是个妓……」

「玩物罢了。」

我站在屋内，忽然又想起那日公堂上，李異那双漆黑的眸子。

他说过，事成之后会给我好处的。可我却不知道，他说的事成究竟指的是什么。

4

当天晚上。

齐王府内，仍是那间书房。

李異坐在书案后面，周身的压抑氛围丝毫没有减弱。

我小心翼翼地朝他行礼。

他抬头看我，眉眼间的愁绪似乎有所减少。

「说吧，你想要什么？」

「银子。」

我第一次接客的时候，柳姐姐就告诉我记得要钱，还有娘亲，她临死的时候还惦记着给我攒的那些银子。

我不假思索，李異听了却没说话。

我以为他想反悔。

下一秒，陈兴已经把沉甸甸一袋银子递到了我手上。

我颠了颠，心里估摸着，就算是柳姐姐这个头牌，恐怕攒下这么些银子也不容易。

我心里暗自高兴，偷偷看了一眼李異，他还是那样像尊雕塑似的。

领完了赏，陈兴便要送我回去了。

跨出书房门槛的那一刻，我不由自主地回头看了一眼，忽然发觉李異好像也在看我，只是灯光太暗，我看得不太真切。

「姑娘其实可以要得更多。」

路上，陈兴冷不丁地开口。

我总觉得他话里有话，却又猜不透是什么意思，便只说，已经够多了。

接着便是一路无话。

快到妓馆时，我忽然想起出书房时李異那似真似假的一眼，便开口问道：「王爷，他不开心吗？」

陈兴看着我有些惊讶，他动了动唇，似乎在思量什么。

「姑娘问得有些多了。」

我红了脸，不再说话，只是心里乱糟糟的。

5

从齐王府回来后我便不再干粗活了，整日窝在房里，柳姐姐偶尔会来陪我说说话，大多时候都是我趴在门缝里听外面她弹琵琶的声音，实在无聊得紧了就数钱，柳姐姐说很多人一辈子都没见过这么多钱。

不过这种无聊的日子只持续了三天，第三天，柳姐姐说她要离开了。

我问她去哪儿，她说，有个南边来的富商要给她赎身。

「然后呢？」

「然后跟他走。」

「再也不回来了吗？」

她冲我点点头。

她要给那个富商做妾，如果不出意外的话，她后半辈子都会在一个小院里度过。

柳姐姐走的前一天晚上，我分出一些银子塞进了她的包袱里。

「你柳姐姐，跟了富商，有的是钱。」

她笑着又把钱塞回我手里。

「这不一样，这是我给你的，不是别人的钱。」

见我坚持，她无奈地笑了笑只好收下。

「这是他给你的吗？」

一番推脱后柳姐姐冷不丁地问道。

我愣了愣，却还是如实答了。

「是。」

「他碰你了吗？」

我红着脸摇了摇头。

接着，柳姐姐跟我说了好多朝堂上的事，当今圣上、齐王李異、中书令、定远侯，还有死去孙员外。

我听得云里雾里的，但是李異的处境好像不太好，这个我听明白了，难怪他总一副不开心的模样。

「没人知道他最后是成王，还是败寇，但不管怎样，对于我们这种人来说，他是贵人。」

我看着柳姐姐的眼睛，忽然心中有什么东西动了动。

我在青楼里待了十五年，十五年来只见过两种人，一种是妓女，另一种是嫖客。

李異是第三种人，贵人。

6

柳姐姐走了，没人弹琵琶了。

我正趴在桌子上发呆，吱呀一声门开了，我抬头，发觉是那日叫走了柳姐姐的白衣公子，他背着光，拎着个酒壶朝我走来。

「喝酒吗？」

他很自然地在我面前坐了下来。

「妈妈说我不用接客了。」

「哦？我只给了她几两银子她就叫我进来了。」

他朝我笑笑，自顾自地给自己倒酒。

果然明日的性命，比不过今日的钱财。

白衣公子姓李，是进京赶考的书生。

书生一般都不事生产，靠家中供养读书，大多囊中羞涩，他却出手阔绰。

他说，他是江南富户，家中有良田万顷。

听到江南，我忽然想到了柳姐姐。

「那你有钱给柳姐姐赎身喽？」

「我为什么要给她赎身。」

他盯着我，眼神中闪过一丝不易察觉的狠厉。

「我以为……」

我以为，他喜欢柳姐姐，而且他如今的确日日借酒浇愁。

「不过你愿意的话，我可以给你赎身。」

他凑近，神色忽然缓和，嘴里的酒气扑在我脸上。

我摇摇头，忽然觉得面前的白面书生莫名令人心颤。

不知为何，我很怕他，就不再跟他说话。

他也不跟我说话，每日天黑时来，待一个时辰，只是坐着喝酒，或者拧着眉头想事，偶尔盯着我出神，搞得我心里发毛。

这样的情况一直持续了三天。

三天里，整个京城人心惶惶，因为孙员外的案子并没有盖棺定论。

通敌，兵马，每一样都不是一个小小的商人干得了的。

每天都有官员下狱，问斩，粗粗算来一天要杀上不下二十人，空气里都弥漫着血腥味。

可是真正的老虎还在后头。

中书令，或者定远侯，抑或二者皆是。

他们说，皇帝等这一天等了很久了。

漠北还在打仗，朝中的官员却在想着法子敛钱，国库都要被掏空了。

7

我隐隐觉得，接下来，我的日子恐怕也要不安稳了。

第四天，李異来了。

不是陈兴，是李異亲自来的。

那时已是深夜，书生公子前脚刚走，后脚李異就从二楼的窗户翻了进来，没发出一点声音。

我当时正坐在梳妆台前拆头上的发簪，忽然发现铜镜里有个人。

在我差点惊呼出声的一瞬间，李異捂住了我的嘴。

「别出声。」

我看着他点点头，他这才放开我。

然后铜镜里，我的脸上留下了他的手印。

「抱歉。」

我坐在梳妆台前没答话，他仍旧就站在我身后。

接着，他开始继续拔我头上的簪子，解我的发髻。

我看着铜镜里他骨节分明的手，没有拒绝。

最后，他疏通我的长发，没了下一步动作。

我疑惑着抬头，对上他的眸子，里面是从未见过的炙热。

他低下头轻轻吻了我一下。

「你知道吗，其实你死了才是对我最有利的。」

我看着他，没做任何回应。

我知道。

「那你为什么不杀了我？」

「因为当初答应你了，事成之后给你好处的。」

他自嘲地笑了笑。

可是，他完全可以不信守这个诺言的。

「你想赌一把吗？赌赢了荣华富贵。」

「输了呢？」

「死。」

「好。」

铜镜里，我看到他的唇角有一瞬勾起，随即又消失。

我转身去寻，他仍是面无表情。

「早些休息。」

他揉了揉我的头。

第二天，我从楼里的嫖客那边听来消息，李異被皇帝派去了边关督战。

这是试探，皇帝不信他。

来不及为李異担心，下午我就被大理寺的人带走了。

「那颗珠子是齐王给你的，是吗？」

「是孙元外的。」

我咬着牙任凭蘸了盐水的鞭子一下下抽在我的身上。

牢房里很黑，我几乎辨别不出来白天还是黑夜，再加上身上不断增加的伤口，我整日昏昏沉沉的，只能再他们严刑逼供我时，使出仅有的一点力气拼命摇头。

8

「唉，吃饭了。」

狱卒懒洋洋地走过来，把一块干硬馒头丢到我面前。

我捡起那块馒头小口小口地吃起来，我好饿，可我几乎连吃东西的力气都没有了。

他蹲下来饶有兴趣地看我吃东西，像是在看小猫小狗。

「唉，我在这里待了十几年了，从来没有见过你这么能忍的犯人，还是一个小姑娘。」

我不理他，继续吃东西。

「你倒是为了什么呢，你真的觉得他造反成功了，当了皇帝，你就能成为皇后吗？」

「你是长得不错，但到时候天下的美人可是任他挑啊。」

我不理他，他也不着急，自顾自地说，还给我端来一碗清水，叫我慢慢吃。

这时外面传来了脚步声，狱卒赶紧闭上了嘴，甚至有些紧张。

脚步声很轻，但在牢房里却显得震天响，一步步好像踩在人心上。

接着我看到了原本以为此生再不会相见的人。

柳姐姐。

她打扮得很是干练，狱卒大哥见状识趣地离开了。

「柳姐姐，你不是……」

她朝我笑了笑，拿走我手里的干馒头，又递给我一个油纸包着的包子。

「我知道你想问什么，我是陛下的人，去青楼只是为了打探消息。」

可她实实在在地做了那么久的妓女，甚至成了花魁。

「你当那些当官的都是傻子吗，他们可不好骗。」

「那个自称是书生的人，就是陛下。」

听到这里，我惊讶地张大了嘴，柳姐姐只是轻笑，似乎在笑我没见过世面。

「那按照你之前告诉我的，陛下和齐王应该是敌人啊，你又为什么……」

「所以你是打定主意站在齐王那边喽。」

她调侃道。

我不知怎么回答，柳姐姐直接打开了牢房的门进来给我上药。

「我只是作为姐姐来照顾你的，真没想到你这么能忍。」

一边上药，柳姐姐又跟我说了许多，大多是关于齐王的处境。

「陛下多疑，他注定容不下齐王，现下齐王去了边关，两军交战，刀剑无眼，弄死一个藩王是很容易的事，一封密令足矣，但是谁也不知道陛下会不会动手。陛下怀疑那珠子是齐王栽赃的。」

说到这里时，柳姐姐看了我一眼，意味深长。

我迎着她的审视，没做任何反应。

「这其实是一场赌博，齐王要赌陛下会不会信他，或者说是否打算在这个时候除掉他。因此他有两种选择，一种是老老实实地做他的督军，另一种就是造反，投敌。第一种可能会死，也可能会博得陛下的信任，第二种会活，成王败寇，但通敌谋反的罪名就坐实了。」

「如果他选了第二种，我就会死，是吗？」

柳姐姐看着我，点了点头。

其实我觉得我在这整件事中根本没那么重要，可现在却偏偏深陷其中。

「说不定我明天就被狱卒的鞭子打死了。」

齐王的选择根本就碍不着我什么事。

「他不会让你这么轻易地被打死的，京城里有齐王的眼线。」

「他？」

柳姐姐竖起手指往上指了指。

他指的是陛下。

「如果有一天，你也像我一样，他会救你吗？」

柳姐姐合上药罐，不假思索地答道：「不会。」

9

柳姐姐走后，狱卒大哥看我的眼神都变了，他觉得我是个不简单的犯人。

隔天我的伙食从干馒头换成了热乎的烙饼。

「这是俺媳妇儿刚烙的，偷偷揣怀里带进来的，还热乎着呢，姑娘哪天出去了可不要忘了小的。」

我觉得我出不去了。

「你逛过妓馆吗？」

狱卒大哥看着我，一脸纠结。

「京城最大的那家妓馆，你拿点钱装嫖客进去，上二楼最后一间屋子，妆奁里有钱。」

「这，不太好吧。」

「你不拿也会被老鸨拿了的，如果你不愿意，可以等我死了再拿。」

尽管有狱卒大哥给带吃的，还有柳姐姐留下来的药，但日日审问还是让我有些招架不住，身上新伤旧伤叠在一起，指甲缝里都沁着血。

这天，狱卒大哥破天荒地往烙饼里夹了几片酱肉。

我问他是不是发俸了，他含含糊糊地说是家中待客剩下的。

我察觉出可能生变了，但没多问。

约莫到了子时，狱卒换班的时候，忽然有锁链响动的声音。

我迷迷糊糊地睁开眼，发觉自己已经被人扛在了肩头上。

我没出声，只是伸手捞起了那人腰上的挂饰，我曾经见过。

「陈兴？」

「姑娘醒了，王爷叫小的来救姑娘。」

事态紧急，我没敢多问，一直沉默着跟着陈兴，直到出城。

「王爷那边出事了吗？」

陈兴将我抽上马，点点头，并不多解释。

马载着我们往南走。

这是齐王封地的方向。

10

陈兴把我送到封地就又往边关走了。

我则带着一身的伤在陈先生的宅子里躺了好些天。

陈先生在封地这边的地位算得上是京城的中书令了，礼工刑兵什么都管，甚至还包括我这种来路不明的人。

差不多十几天，我终于勉勉强强下了床。

这期间外面的消息我一点都不知道，陈兴走之前也是什么都没告诉我。

「姑娘，还是继续安心休养吧。」

坐在我对面的陈先生正在不紧不慢地煮茶，看上去活脱脱一个隐士，丝毫不像是手握权柄的人。

他并不准备告诉我外面的事。

「也许我能帮上什么忙呢。」

我不依不饶，继续恳求。

「既然王爷把姑娘带出来了，姑娘就按他的意思明哲保身吧。」

明哲保身？

可是，若李異出了事，我们这些人，又有谁能真正置身事外呢。

「不管是输是赢，都会保姑娘周全的。」

他这话仿佛是看出了我的顾虑，但我想的不只是这些。

「既然还未尘埃落定，干嘛不多努一把力呢？」

我看着陈先生，端起面前的茶一饮而尽。

他闻言，不动声色地将我审视一番，也将自己面前的茶喝了。

「这可是老夫第一次忤逆王爷的意思，你可不要砸了小老儿的饭碗哦。」

陈先生笑着说，眼中却带着欣赏。

11

原来李異并未有任何动作，但陛下却忍不住对他动了手。

因李異早有防备所以并未伤及性命，但情况依然很不乐观。

陈先生说，自陈兴走后，他便再没了李異的消息，现在能做的便只有守好封地。

陛下如今是想借着孙元外的是搞大清洗。

当下朝中的人多是旧臣，因为新帝是庶出，又是使了手段才登上帝位的。

所以中书令那样的重臣颇不把他放在眼里，行事张狂，纵着底下的人贪污税银。

如今户部连前线打仗的钱都快拿不出来了。

但皇帝终究是皇帝，只要他不惧朝中动荡，随便什么理由便能诛了一个朝廷大员的三族。

「没成想王爷净给别人做了嫁衣。」

陈先生一边跟我讲朝中局势，一边忍不住感慨道。

除了最后的生和死，我们不会得到来自李異的任何消息了，因为封地本就是暗中经营的。

若他敢传信，那违抗圣意便是做实了，再夸大一点，意图谋反，也不是不可以。

「王爷是大才，他自有筹谋，可咱们也不能坐以待毙。」

陈先生看着我，狐狸一样。

我忽然觉得，他心中早就敲好了算盘，只等着我这个傻丫头自己过来表忠心呢。

「那先生可有主意了？」

我顺着他的话往下问。

「不急不急，先听老夫讲几桩陈年旧事。」

他抚着胡子一点也不着急，我自然只能奉陪。

「姑娘可知道高相？」

高相。

高相乃高祖朝权佞之臣，因随高祖皇帝打天下而立下汗马功劳，封梁国公，高祖皇帝还称赞他为开国功臣第一人。

但他后来形势越来越张狂，结党营私，最后因谋反罪名而斩首。

高相谋反一案，牵连数万人，光是被砍头同党的就有一万人，流放的，贬谪的数不胜数。

如今也不过开国第二代皇帝，所以高祖时的事并不久远，我大概也粗略地知道这件事。

「知道。」

「那姑娘可知道高相有一老来女，为侧室所出？」

我摇摇头，这是后院里的事。

「这女儿本来是要入宫为妃的，那时高相爷已经知道自己的所作所为过分了，姻亲，这法子老套，却总是管用的，但没想到高祖皇帝还是将他给杀了，男丁发配充军，女眷没入官窑，高贵妃那时已有身孕，为家人求情不成，便要与高氏一族同罪，以性命相逼入了风尘。」

听到这里，我已经察觉出了异样，陈先生不会无缘无故给我讲这些辛秘旧闻的。

「那她的孩子是……」

我小心翼翼地问，话说出口却在颤抖。

「是当今圣上。」

世人都知当今圣上是庶出，从小养在皇后膝下，如同亲子，却不知其生母为谁。

「姑娘与当今圣上乃是同母所出。」

炉子上的茶水咕嘟咕嘟冒着热气，我和陈先生许久都没有再开口。

「老爷，姑娘，吃完饭啦。」

不知过了多久，陈夫人身边的小丫鬟忽然来了。

「今晚有鱼，刘妈做鱼最拿手，你可得多吃点。」

路上，陈先生笑着跟我说。

12

这些事情我翻来覆去想了一晚上，各种细节，种种关联，抽丝剥茧，似乎我们是有胜算的，但我还不知道陈先生的打算。

我知道白日里，陈先生岔开话题是想给我时间消化这一切，毕竟这事与我关系密切，但不知为何，我心里竟平静得很。

一切都和以前一样，母亲还是母亲，齐王还是齐王，其他的与我无关。

第二天一早，我便去找陈先生了。

他正在院子里打太极。

「先生，我有个主意……」

高相，还有如今的中书令，他们是一样的，一人之下万人之上，拉帮结派，行事张狂，鱼肉百姓，而皇帝想做的无非是专权，当年是，现在也是。

高相选择了将女儿嫁给皇帝，他别无选择，落得个斩首的下场，但中书令不一样。

他还有选择，尽管中书令的女儿早就出阁了，但后院里的事谁说得清呢。

皇帝想让中书令死，中书令不可能不知道，但是皇帝是可以换人的。

当年夺嫡，齐王本就拥护者重，只不过本朝重嫡庶，而皇后膝下又只有一位皇子，今天看来，这里面说不定也有先帝的私心。

等我一口气说完，陈先生似乎有些惊讶。

「姑娘是个聪明人。」

此话一出，我心里一松，陈先生的主意，我猜对了。

他不知道从前多少人说我傻。

「也是个痴人。」

陈先生给了我一方印，李異留给他的私印。

我把印攥在手里，我知道它有多重要，拿着这东西，随便说句什么就能轻易置李異于死地。

「这东西，中书令必然认识。」

「不管多落魄，中书令都是个老狐狸，姑娘万事小心，见机行事。」

陈先生一句一句地嘱咐我。

「守正出奇，姑娘是奇兵，但后头还有王爷，无论何时都有退路。」

13

陈先生牵着马送我出城，临行前我问他，母亲是当今陛下杀的吗？

她死时，实在是太年轻了。

九五至尊的天子，怎么能忍受自己的母亲是个人尽可夫的妓女呢。

陈先生说是。

他却没主动告诉我，因为知道了这件事，我的前面就只有一条路了。

其实，从来都只有一条。

骑马是我临行前一天才学的，一路上少不了惊险，但总归是平安到了京城。

我找了一家客栈简单梳洗打扮了一番，来谈判的，总不能显得太寒酸。

一出客栈门迎面撞上了之前那位狱卒大哥，他一脸紧张地把我拽到了一个无人的小巷子里。

「姑娘，您走都走了这怎么又回来了啊？」

「我有事，不会让你还钱的。」

「唉！不是这意思。」

狱卒大哥说，我走以后，他们那些狱卒被狠狠地打了几十大板子，当时正好换班，又是子时，大家难免松懈了，不过总得有个说法。

「还被扣了俸禄，不过这些跟姑娘给的钱比起来不算什么，您要有什么需要我的尽管吩咐，不过最近京城可不太平。」

「怎么个不太平法。」

「中书令称病已经有半个多月未上朝了，宅子外头那些小贩，听说都是来盯着中书令的，前段时间京城里的官不是被杀了不少嘛，现在大家都传，最后一个就是中书令。」

这么一来想见到中书令就不容易了。

想到这里我不由得皱紧了眉头。

「姑娘要找中书令？」

狱卒大哥见状试探着问道。

我点了点头。

他低头思索了会儿说。

「你大哥我在京城还是有些人脉的。」

14

「坐稳了嘛，坐稳了就走了。」

每日给中书令送菜的老伯问道。

「走吧。」

我蹲坐在放白菜的大竹筐里闷声喊道。

就这样，我轻轻松松进了中书令的府邸，不过，没走上几步，一护院的刀就架在了我的脖子上。

「你最好不要杀我。」

护院听见这话，明显愣了一下。

其实连我自己也在心里惊了一下，不知从什么时候开始，我竟然可以很镇定地面对这种对自己很不利的场面了。

害怕是没有丝毫用处的，倒不如虚张声势。

「哪儿来的小乞丐……」

护院大概反应过来我并不能对他造成什么威胁，就又开始奚落。

这时突然有人打断了他。

「姑娘可是来找老夫的？」

我贴着刀刃，只能微微侧目，来人正是中书令，我被刑部的人带走那日他也在，只不过我那时候不知道他就是中书令。

「是，小人能解大人之困。」

「哦？说说看。」

「让他下去，小人要跟大人单独说。」

他眯着眼，将我审视一番，我则迎着他的目光，任他看。

「我见过你。」

良久，他开口道。

「大人好记性。」

既然认得我，那他大概就能猜到我此行的目的，这时，我的性命全在他的一念之差。

15

最后，中书令还是让那护院下去了，并且还让丫鬟带我下去换了身衣裳，顺带又重新梳了头。

因为钻了一回菜筐，我看上去实在是有些狼狈。

换洗完，丫鬟将我带到了中书令的书房。

「当时我就纳闷，齐王不是个好美色的，原来是姑娘深藏不露啊。」

我朝他行礼，并未解释什么，比如我原本真的只是个妓女。

见状，中书令也立刻收起了脸上的假笑。

「说说吧，姑娘的解困之法，或者说齐王的。」

解困之法，无非是两个有共同敌人的人联合在一起，而这个敌人就是当今陛下。

「老夫如今也算是位极人臣，这辈子什么都有了，如今圣上要除掉我，老夫也认了。」

中书令摸着胡子，一副云淡风轻的模样，但是根据陈先生分析，他绝不是这样的人，他贪得无厌。

但我不能拆穿他。

「大人万人之上这么多年，就甘心最后这个下场？还有，大人死了不要紧，大人的女儿呢，族人呢？」

我喋喋不休说了一通，但中书令并不顺着我的话往下谈。

「姑娘只要把李異的私印给了陛下，后半辈子要什么有什么。」

中书令才不会完全出于好心让我换干净的衣服，他是想看看我身上有没有武器，还有能证明齐王身份的东西，我很愿意告诉他，我真的是齐王的人。

而他，也不会杀了我，拿着这方印去邀功，兔死狗烹，他比我更懂。

「不，有一样他给不了我，也给不了大人。」

后位，国舅，当今陛下给不了，因为他需要当今皇后的父亲，也就是镇远侯为他守国。

「想不到，风尘女子，竟是个情种。」

「是，我是贱籍，但以后不一定，若中书令愿意，您就是国舅。」

中书令听罢，忽然开始大笑，我只是静静地看着他。

「你可真天真啊，兔死狗烹，兔死狗烹，你只是青楼里的一个妓啊，你拿什么给我承诺，还有齐王，他都自身难保了，他能活几天啊？」

我只是看着中书令，没有反驳，他说得有道理，我们都不过是在赌，我也没办法给他保证。

我不知道为什么信了李異，甚至觉得自己有拯救他的义务。

而中书令，他早晚是死，试一试没什么坏处，一线生机也是生机。

他有他自己的定夺，该说的我都说了。

见我不说话，方才情绪一直很激动的中书令突然平静了下来，他挥挥手把外面的护院叫了进来。

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