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严志仁|崇明农村烧制食物的燃料变化

 

严志仁 蟠龙镇人,注册会计师。一九七九年七月之前曾在公社食品厂和农机修配厂工作,任现金出纳会计。一九七九年七月曾在公社工业办公室、工业公司和农村经营管理站工作,曾任财务辅导会计、农村经营管理站专职审计员、站长,兼任审计办公室主任、集体资产管理办公室主任。©本文经授权后发表,转载、投稿及咨询请联系本公众号。

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崇明农村烧制食物的燃料变化

和其它生物的进化过程一样,从古猿进化为人类,与地理环境气候变化密切相关,而最关键的因素就是——生食变熟食。距今约500万年前,地球表面的气候逐渐寒冷干燥。在有明显冷暖季节交替的中纬度地区,常绿的阔叶林变为容易燃烧的落叶混交林,燎原之势的熊熊烈火使密林化为焦土灰烬,常有大批的动物被烧死。林火烧焦的动物尸体散发的香味刺激了古猿食欲,捡食烧死的动物尸体。经过无数次尝试,发现熟肉不仅味道鲜美,而且容易咀嚼和消化,可以补充野果减少而造成的食物短缺,林火能使古猿的食物范围得到了扩大。人类食物基本上都要烧熟吃,那就必须要烧制的燃料。

崇明自唐朝成陆后,有广宽的田野和海滩,遍地长满了芦苇等野生植物,随着渔民的陆续迁入定居,开始耕种粮、油、棉、菜等作物,有了大量的作物秸秆,用于烧制饭菜完全不成问题。然而,人口的不断增加、野生植物因开垦后大量减少,造成烧柴的紧张势态逐步显现。二十世纪六十年代初,北方干旱、南方水涝的三年自然灾害,农作物受灾,造成歉收或失收,不仅粮食大幅度减产,而且作物秸秆也所存无几,由此导致烧柴十分紧缺。农民纷纷去崇明岛北部的长江滩涂上拾柴,采集水草子补充食粮不足。当时大部分成陆滩涂已经围垦建立农场,大片的粮食和棉花正逢收获时节,加上农场处于基本建设阶段,管理部门为了防止拾柴者偷盗农场物资,在农场与乡镇交界处设置岗哨,管理人员野蛮无断、铁面无情,如果发现夹入稻穗或者整齐的芦苇柴就被全部没收。说明原因不行,苦苦哀求也不行,年老体弱者和妇女只能忍气吞声,最多对骂几句来解解气,而身强体壮的不服气,评不成道理打起来也时有发生。拾柴者中,有的等岗位人员去吃饭离开时通过关口,有的绕过岗哨走小路、跨越交界处的堤岸转河。

从一九六三年起,农业生产逐渐恢复,因为粮食不多一日三餐吃粥烧制费柴,所以烧柴仍然十分紧缺。虽然地多人少的生产队农户烧柴不成问题,但是很节约,仅烧零碎柴草,整齐的棉花萁、黄豆萁、芦柴、玉米稭以较高的价钱出售,换取现金增加家庭收入。可是地少人多的生产队农户,买柴烧食物增加了很大的家庭支出。上级部门对于地少人多的生产队农户,除粮食调配供应之外,再提供煤屑、煤球的定额供应。接着每家都自制煤球炉子,用废铁桶、陶罐、水泥管等,在中间偏下部位开一个门洞,在内底部的两旁放几块大小合适的砖头,以能够起到承重支撑作用,然后在炉子门洞的上方、砖头上面放几根铁条,再在炉内壁涂上一圈烂泥,炉子上面抹平再放三块小砖,这样一个土炉子就算大功告成。刚开始,不像城里人那样几百年使用煤炉烧制食物,烧炉子没有经验,农村人时常生不旺炉子,在烧食物时易搞翻锅子。煤饼中间有孔,能进空气助燃,达到充分燃烧的效果。于是大家请五金专业师傅做煤饼的模具,没有煤饼模具的人家则向有的人家借用。

煤饼模具由套筒、底座、内孔芯棒、圆盘、舂头等部件组成。套筒用外径十二公分、长十五公分、壁厚半公分的无缝铁管,套筒底部内壁焊接一圈铁丝,可以托起活络圆盘,在套筒二旁中间对称焊接二个手柄;底座为厚一公分、长三十公分、宽十五公分的铁板;内孔芯棒用直径一点二分、长二十公分的圆铁;圆盘直径略小于套筒内径,三个圆盘夹在一起,在中间钻十二个孔,洞孔直径略大于芯棒的直径(为一点二公分),洞孔间距必须匀称,可以任意转向上下孔都能够对齐、贯通;把一个圆盘焊接在底座上,插入十二根芯棒焊接固定,组成煤饼内孔芯棒;用两根长十五公分的4*4三角铁,角对角拼接成为舂柱,舂柱下端焊接一个圆盘,上端焊接一个圆铁块作敲砧,形成一个舂头。

实物

作者手绘图

煤饼制作过程:要视煤屑干湿程度适量加水,以捏紧成团,放下可散为宜,把一个圆盘穿过十二根内孔芯棒,直接放至套筒底部。将拌和的煤屑放入套筒里,不能太多,也不可太少,以至套筒平口为宜。将舂头的圆盘的空对准内孔芯棒垂直放下,用木榔头反复敲击上面的圆铁块敲砧,直至不再下沉为止。敲打扎实的煤饼一般十公分左右,先要把持套筒手柄左右松动套筒,再拿出舂头,然后两脚踏住底座,握住套筒手柄往上提起,套筒提过内孔芯棒后斜搁在芯棒上,再往下压一压就可以退出套筒,取出成型的煤饼,放至通风日晒的地方。

在七八十年代,烧柴紧缺的问题困扰我的日常生活,遇到了不少困难,想了许多办法。煤屑供应紧张,托了亲朋好友的关系才能买到;在秋冬季节,作物收割后,利用空余时间到田间、沟边、路旁拾柴;去锯木厂打招呼,购买木屑;请白铁师傅做煤油炉……这些都是权宜之计。后来购买山西大同煤块,请电焊师傅做烧煤器具,放入土灶膛与锅底间,用鼓风机通电吹风。生火还比较简单,用少量的稻柴或几张旧报纸,当点火烧旺时立即盖上煤炭,再开启电鼓风机,煤就会越烧越旺。但烧制少量的食物时,经济上不太合算。商店有得卖电热水壶和电饭锅后,我在第一时间去购买。

一九九二年三月蟠龙镇经销过二批燃化器具,其中灶具、第一桶液化气、开户费、押瓶费共三百七十元,我与妻子商量后决定购买。虽然拿出三四百元有点不舍得,但是为了解决烧制食物的问题,只能不惜代价,忍痛割爱了。还需购买灶具安放的橱柜及锅子等炊具,又花了几百元。年底,蟠龙镇开设液化灶具、液化气经销,深受广大农户欢迎,货源供不应求,随之涨价到七百七十元。

液化气灶台

铝合金橱柜

现在食物大多数人家以燃气和电磁烧制为主,在土灶上用柴草烧制为辅,不少人家不仅讨厌烧柴不清洁,而且土灶占地空间较大,拆除了原有的土灶。烧制的灶台从木架子到铝合金厨柜,台面有大理石或不锈钢。灶具从台式到嵌式,在不断地升级换代。当然仍有一部分人家使用土灶,一方面节省燃气费用的支出,另一方面可清理作物秸秆和杂草。

现在农村烧制食物的燃料有多种,一般烧饭、开水、蒸煮以电加热方式,炒菜、烧汤以燃气方式。由此农村烧制食物与城镇基本一样,已经不再为农村烧柴紧缺的问题而发愁了。

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