工信部称正研究推进eSIM技术,要替代手机实体SIM卡?
有网友在工业和信息化部官网留言询问关于eSIM卡的问题,称最近eSIM卡的使用引起了更大的讨论,我国是否有eSIM手机卡的推广计划?
近日,工信部在回复网友提问中透露:“正组织相关单位,研究推进eSIM技术在平板电脑、便携式计算机以及智能手机设备上的应用,待条件成熟后将扩大eSIM技术的应用范围。”
eSIM全称为Embedded-SIM,即嵌入式SIM卡,也叫电子SIM卡,简单来讲就是电子化的SIM卡。它是一个数据文件,可以通过网络下载到移动终端。在功能上它和普通SIM卡无异,有了它,各种电子产品就能连接上网、接播电话、发短信等。
南都·湾财社记者了解到,eSIM技术使用范围很广,包括可穿戴设备、平板、PC以及其他终端,如智能音箱、智能后视镜、POS机等。涵盖运动、家庭、医疗、娱乐、教育等各类应用场景。甚至手机也可以使用eSIM,轻松实现双卡双待,而且用户可以同时接入两家甚至三家运营商,语音和数据分别使用不同的号码也可实现。
此外,eSIM技术有很多优势,例如去除卡槽,带来了终端设计的自由。因为不再需要为设备设置独立的SIM卡槽,采用eSIM设计的设备将拥有更轻、更薄的机身。同时,由于芯片内嵌于设备之中,可以全面提升防水、抗震性能。
据悉,本周,小米在海外市场推出了首款eSIM机型:小米12T Pro国际版,可以在不少欧洲国家使用。苹果刚出的iPhone 14系列,除了灵动岛等方面的升级之外还有一个大改动,美国本土iPhone 14系列将完全通过eSIM卡来实现通话和联网。据悉,这也是苹果首次发布仅支持eSIM的iPhone。苹果称iPhone 14提供的eSIM服务最多可支持8个运营商,同时使用两个电话号码。这意味着美版iPhone 14系列彻底将实体SIM卡抛之脑后。严格来说,Redmi Note 10T的海外版也支持eSIM,但只适用于日本市场,没有小米12T Pro发售的范围广。
eSIM技术发展已久。早在2011年,苹果公司就向美国专利和商标局申请了一项虚拟SIM卡专利。2014年,苹果在发布iPad Air 2时首次将eSIM卡的概念带到了实际产品中。2015年,三星发布Gear S2,这是全球第一款支持eSIM技术的智能手表。2017年9月,iPhone问世十周年的发布会上,不仅发布了意义重大的iPhone X,而且还发布了Apple Watch Series 3,正式加入了搭载eSIM卡的蜂窝功能,让Apple Watch可以脱离手机打电话。
南都·湾财社记者了解到,eSIM技术的推广并非仅靠设备生产方,还离不开运营商的服务支持。早期购买蜂窝版Apple Watch Series 3的中国用户在国内因缺少运营商eSIM服务支持,无法使用蜂窝功能。直到2018年6月1日,中国移动的“eSIM一号双终端”业务在部分城市正式启动,随后其他运营商逐步跟进,eSIM服务才在国内逐渐启动并推广。
一号双终端功能即指副卡可以共享手机主卡号码的通讯服务功能,如通话、套餐流量。这一业务由运营商提供,目前仅eSIM版手表支持,主要用于智能手表的通讯服务功能。
目前,已经有很多手机设备支持eSIM,包括苹果、华为、三星、OPPO、Google等品牌的部分机型。尽管如此,国内运营商的eSIM服务主要是用于支持智能手表等物联网设备,对手机很少支持。这或许也是大多数eSIM机型主要面向海外市场的原因。
有业内人士告诉南都·湾财社记者,短时间内,eSIM不会完全取代实体SIM卡。华西证券近日发布的研报指出,eSIM在物联网领域发展迅速,但手机端仍需多方合力。尤其目前作为偏存量消费级市场,手机侧的eSIM政策推进相较于物联网应用,仍需政策与产业多方协同推进。
采写:南都·湾财社记者 孔学劭 实习生 李嫣韬
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