被神话的释迦牟尼是什么样的?揭秘“八相成道”和佛本生故事
这篇聊聊八相成道和佛本生故事。
八相成道又叫“八相示现”,简称“八相”,是佛教讲述释迦牟尼一生的八个阶段。
既然是宗教意义上的释迦牟尼,已经不是那个太子和传道者了,而是佛教教主如来佛。
八相成道的内容如下:
1、下天。
这说的是释迦牟尼乘坐白象由兜率天降下人间。
按照佛教的说法, 释迦牟尼在降生之前已经修成了菩萨,在兜率天内院四千年。释迦牟尼观察时间、地点、国家、家庭、父母五种因缘已经成熟,便决定降生人间,以摩耶夫人为母,度化众生。
这里出现了新的概念“兜率天”。在佛教典籍中,兜率天是欲界的第四天,释迦牟尼和弥勒佛在降生之前,都是住在兜率天中。《西游记》中有“天上一日,地下一年”的说法。兜率天则更为夸张,人间四百年,为兜率天一昼夜。
2、入胎。
这说的是释迦牟尼乘白象由摩耶夫人左肋入胎。
3、住胎。
释迦牟尼此时已经修成菩萨。虽说他在娘胎之中,但是依然可以为诸天说法。《起信论》就是这么来的。不过,需要指出的是,小乘佛教中,没有此相。
4、出胎。
释迦牟尼于农历四月八日于蓝毗尼园从摩耶夫人的右肋降生。佛教典籍记载,释迦牟尼出生后便会走路,东西南北各走七步,步步生莲花。还能开口说话——一手指天,一手指地,道:“天上天下,唯我独尊!”这时有二条龙,一吐温水,一吐凉水,给他洗浴。此日此后被定为佛诞日,又叫“佛浴节”。很多佛寺在这天会举行法会,并以各种名香浸水灌洗佛像和供养花卉。
5、出家。
说的是释迦牟尼看到了世间生老病死等无常之苦,产生了修道之念。在二十九岁(或19岁)那年,毅然离开王宫出家修道。
值得注意的是,“出家”是大乘佛教的说法。小乘佛教中第五相为“降魔”,并没有“出家”这一相。所谓的“降魔”指的是释迦牟尼来到附近一株大菩提树下,以吉祥草敷设金刚座,东向端身正坐,发誓:“我今若不证,无上大菩提,宁可碎此身,终不起此座!”他在树下静坐49天,克服了内外的种种“魔障”。
6、成道。
释迦牟尼经过六年的苦行后,于菩提树下得道成佛。汉地佛教认为这天是农历十二月初八,即“腊八”。这天,寺庙要以“佛粥”供佛,后来在民间形成了喝腊八粥的习俗。
7、转法轮。
释迦牟尼成道后,先赴鹿野苑度化五比丘,以后陆续又度化了1000余人。释迦便率领1250徒众,周游各地,宣讲佛法。释迦推动正法之轮,碾破异端邪说,弘扬佛法,称为“转轮”。在45年中,释迦深入民间,说法普度众生。
8、入灭。
也就是圆寂。释迦牟尼八十岁时,在娑罗双树下涅槃。汉地佛教以二月十五日为佛涅槃日。
除了“八相”之外,还有一类很有影响的“佛本生故事”,也可以叫做《佛本生经》。这是由“降生”一词变化而成“本生”,是说释迦牟尼前生的事情。其实,这些故事大多数是佛教利用古代印度流传于民间的寓言、童话,改头换面编撰出来的。
佛本生故事数量很大,仅巴利文《佛本生故事》就收藏有五百多故事。汉译大藏经里也有很多佛本生故事。在这些故事中,把释迦牟尼的前世说成国王、王子、瓦匠、雁王、狮子、独角仙人、雪山大士、乐法菩萨等。故事的主旨都差不多,基本上都是宣扬众生皆可成佛这一套内容。
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