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我们平常爱吃的木瓜,就是中药木瓜吗?(之一)

 

【原创】悬壶远志

结满果实的番木瓜植株

木瓜是全世界人民都爱好的美食,它可爱的英文名(Papaya),如同它香甜清新的味道一般,令人印象深刻、过目不忘。

讨人欢心的木瓜,不仅因为其吃法丰富多样:不论成熟或是未成熟、无论生吃还是煮熟来吃,都有其独特的风味,更因其美容养颜、民间流传的丰乳功效而贴近民心,是日常必备水果品种之一。

番木瓜果实

说起来,木瓜也是我国沿用历史悠久的中药材之一。不过,我们平常爱吃的木瓜,学名其实叫做番木瓜,与我国传统作为药用的中药木瓜,那可是两码事。

不过,自从番木瓜用了我国传统木瓜的学名作别名,正宫娘娘木瓜可是郁闷纠结、欲哭无泪了。偏室上位,风头都让番木瓜给抢了去,正宫娘娘木瓜被不幸地边缘化,可还有人知道朝中尚有个正宫——真正的木瓜?

番木瓜植株

说回正题,其实番木瓜和木瓜是完全不同的两种植物结出的果实。具体一点,若论植物来源,番木瓜来源于番木瓜科番木瓜的果实,为热带、亚热带常绿软木质小乔木,一般高达8-10米,具乳汁,植株喜高温和湿热。所以好吃的番木瓜,常常产在炎热湿润的地域,比如:夏威夷木瓜。

而我国传统的木瓜,又称宣木瓜和皱皮木瓜,则来源于美丽的蔷薇科植物贴梗海棠,我国药典收载的中药材木瓜便是贴梗海棠干燥近成熟的果实。其鲜果呈现长倒卵形,似长长的苹果、果体密生白点、成熟的果实向阳面呈胭脂红、脐突出,故而苹果型、芝麻点、罗汉脐也是木瓜鲜果规格的典型外形特征。

结满(宣)木瓜的贴梗海棠植株

木瓜的植株贴梗海棠是颜值非常高的观花植物,在我国素有“国艳”之誉。每年开春花儿绽放时,风姿绰约、艳美高雅,如同春雨将点点胭脂消融在花瓣之上,动人心魂。所以海棠,也常常被历代文人墨客当作吟诗作画、咏物言志的题材,如:苏轼的“试问卷帘人,却道海棠依旧,知否知否,应是绿肥红瘦”,南宋陈与义则写道“海棠不惜胭脂色,独立蒙蒙细雨中”等等。

花开绽放的贴梗海棠

植物来源、外形差别如此之大的番木瓜和(宣)木瓜,在功能作用上,也是各有特色。

番木瓜,含有大量糖类化合物、生物碱、类胡萝卜素,以及丰富的木瓜蛋白酶等。现代药理学研究表明,番木瓜生物碱具有抗肿瘤、抗菌、抗寄生虫、降压、抑制平滑肌等多种药理活性。果实中的浆汁则对豚鼠子宫有明显的加强收缩作用。虽然这一结果是基于动物试验,但为谨慎起见,孕妇还应慎食番木瓜为宜。

早在15世纪,哥伦布就曾发现,加勒比海地区的居民常在进食大量的鱼和肉食之后,吃一些番木爪果甜点,助消化防积食。这是因为,番木瓜中的木瓜蛋白酶,具有较强分解蛋白质的能力,能健胃化积,所以成熟的番木瓜,是一种比较理想的餐后水果,也常用于慢性消化不良及胃炎等的辅助治疗。

也因为具有降解蛋白质的作用,木瓜蛋白酶亦可用于治疗水母、蜜蜂、黄蜂蜇伤,分解其蛋白毒液;以及多种伤口清理,帮助清除伤口上的死亡组织;或作为牙膏及薄荷类糖的成分之一,亮白牙齿。木瓜蛋白酶也是国外家庭常备药“Stop Itch”和“Stop Itch Plus”中的主要成分。

Stop Itch Plus

由于这一特性,番木瓜中的木瓜蛋白酶在食品工业中也被广泛应用,如:制作嫩肉粉(超市购买的嫩肉粉,主要成分就是木瓜蛋白酶),或用于酒类、果汁的澄清,饼干松化等等。

日常生活中炖煮牛肉时,通过加入少量木瓜果肉,亦可令肉质软嫰,口感舒滑鲜美且易于消化。

番木瓜果实

民间盛传番木瓜能够丰胸,但依据我国传统医药学和各民族医药学著作的记载,番木瓜常被用于产后乳汁缺少,机理尚不明确,至于其丰胸之效,更是缺乏文献背景和科学数据的支持。也有木瓜蛋白酶可丰胸一说,不过吃木瓜时,木瓜蛋白酶已被胃酸变性固化,或被胃蛋白酶分解,根本不会有完整的、有活性的木瓜蛋白酶发挥丰胸作用。所以,想依靠吃番木瓜来丰胸的妹纸,理想和现实差距可能不是一点点。

红肉番木瓜和黄肉番木瓜的比较

市场上贩卖的番木瓜,红肉瓜和黄肉瓜在味道、果形上又还略有不同,黄肉番木瓜在西方,也有些人称之为Paw Paw(这个名字,稍有歧义,西方还有另一种热带水果也被称为Paw Paw,与番木瓜的外形有较大差别,我国少见,本文不作讨论),相对而言,红肉番木瓜口味更加清甜。作为餐后水果,红肉者更佳,煲汤做菜,则可选用黄肉番木瓜。

未完待续,木瓜的功效作用、木瓜的药膳食疗,请继续阅读“我们平常爱吃的木瓜,就是中药木瓜吗?(之二)”

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