聊斋:罗汉床
安吉县有个村子梅坞里,里面山野狭长,树木繁茂。村子里种着大片的竹林,人们清净自然,享受着人间欢乐。
在这一片地方,住着一个地主之后,唤作杜三宝,生得容长脸儿,细挑身材,俨然一副风流情种的模样。
他家里本有百亩良田,数十间房屋,可是偏他喜欢吃野食,去那勾栏瓦舍,拿着父亲积攒的钱财挥霍无度。
眼看着田地、房屋都成了别人家的,结发妻子吃糠度日,她怨声载道。等杜三宝一回到家,她就哭天喊地,寻死觅活,杜三宝躲闪不得,只得任着妻子在他肩头一把鼻涕一把泪地喘息,口不应心的答应她再也不出厮混了。
可是没等两日,便按耐不住,思怔着凭栏斋的许姑娘怕是等得急了,春香楼的小倩思念得紧。于是瞒着妻子,乘其不备偷拿了几件衣服,在当铺换好钱财之后,径直往凭栏斋赶去。
你道为何叫凭栏斋?只为那许姑娘生得超绝,老鸨对她格外上心,从小除了吹拉弹唱,还给他请了个秀才先生,教识诗词书画。
所以她便有些清高雅趣,时常自比闺阁秀女,她让杜三宝租了间雅阁,取名凭栏斋。杜三宝也是为讨美人欢心,哪里管她当得当不得,他只管花钱买个开心罢了。
这杜三宝手舞足蹈地拿着银子,他抚了下衣襟,打开栅栏走进院子。
正当他三步两步地要去敲门时,一阵嬉笑之声传入耳朵里。只听见一个公子说道:“好一个凭栏斋,原来是个借鸡生蛋的去处。姑娘真是好谋略,只可怜那杜公子还蒙在鼓里呢!”
又一番银铃般笑声过后,女子说道:“你们男儿不过就把这儿当个欢乐场,图个乐,谁吃亏还不一定呢!我不过私赚点钱,作为养老之本。”几个公子哥和声浪笑,紧接着便是琵琶声起。
杜三宝在门外站了良久,举起的手终究还是放了下来,他哀叹了几口气,望了一眼门房,落寞地走了。回到家里,妻子叫来族人将他围了起来,斥声责骂。杜三宝心意决然,也不管妻子的非难,瘫坐在椅子上,两眼泛泪。
杜氏一看着了慌,还以为自己这阵势将他吓着了,连忙遣散了众人,端茶抚背,轻声细问。
杜三宝将妻子拉到面前,紧紧拽着她的两臂,一股碌跪到地上,将事情的来龙去脉说了一遍,还对天发誓,再也不出去鬼混。杜氏虽怒火中烧,但是看着丈夫信誓旦旦,终究不能责罚于他,只好言规劝了几句。
自此以后,夫妻俩恩爱如初,杜三宝舍弃了酒色,身体也见好了许多。家里靠着妻子织布贩卖,也可勉强生活。
一日晚间,天气闷热,他将祖上所传的罗汉床搬到院子里。午夜蛙声四起,竹叶在风中“沙沙”作响,月光闯过密叶,在石板上明暗交加,好不清爽。
杜三宝一个人前半夜睡在罗汉床上,后半夜感觉有些凉了,才进屋里搂着妻子歇息。杜氏见他安分,也不说什么,一连两、三个月都是如此。
一天晚上,杜三宝正睡得酣畅,杜氏感到屋内烦闷,也来到跟前,她轻轻地将杜三宝往一边挪动,自己也要躺上去。
当她刚把脚踏在床面上,忽然罗汉床“吱呀吱呀”地叫个不停,床沿红光四射,杜氏惊得一背仰摔在地上。
杜三宝睡梦中感到脊背像被刀割一般,脑子也一下子清醒过来。两手一撑,跃身而起,夫妻俩再回头看时,只见罗汉床竟化作人形,但见他发如枯枝,眼若洞穴,嘴角乌血浸出,手脚盘恒并无关节,一身树皮遮挡。
杜氏顿感头皮发麻,骨寒毛竖,张口欲要喊叫,可半天也叫不出一个字,直直地吓得晕了过去。杜三宝忙将她护在怀里,一只手当着鬼怪。
那怪物见他吓得不轻,摇身一变,顿时青烟飘过,一位衰弱慈祥老者立在面前。杜三宝脑内一片空白,他指着老者吱吱呜呜却吐不出话来。
老者喘息着盘坐在地上,看着杜三宝说道:“公子休要惊慌,自你祖辈在日,我便已入你家门。当年你祖先伐木之前,我们恪守盟约,我保你家五百年兴旺,你们给我纯阳之气助我早登仙位。”
杜三宝一惊,回想起父亲临终前交代的话,“罗汉床是祖宗传下来的宝物,每月圆之夜,需要纯阳男子睡在上面。不仅可以保家庭富足,还可驱除男儿邪思病患。但切记不可女儿沾染。”
想到这里,他捶胸顿足,懊悔不已,跪在地上磕头认错。老者面色凄然的说道:“几百年修行毁于一旦,这都是天命啊!”
说完,他趔趄地站起身来,走过去扶起杜三宝,温和地说道:“公子请起,无妄之灾,避之何及。我在这世间时日无多,念在你家世代恪守诺言,谨遵本分,我自当助你们破除贫困。”
杜三宝给妻子灌了水,扶进屋里休息,过了好一会儿,她才清醒过来。杜氏紧紧地拉着丈夫的手,心有余悸地询问鬼怪之时,杜三宝宽慰地说道:“那有什么鬼怪,不过是个远房堂叔路过晚了,借宿一晚罢了。”
杜氏狐疑不定,非要拉着丈夫先去院子察看,又去看了叔叔的房间,果然是个老人,她这才放下心。夫妻俩依旧歇息了。
第二天,等他们起来时,老人早在院子了,杜氏上前见了礼,寒暄了一阵后,她将自己手上的镯子取下来,让丈夫去街上买些酒菜,老者看了,含笑地点了点头。
三人吃过饭菜,杜氏从丈夫那里要来余钱,她递给老者,歉意地说道:“堂叔,你路途艰辛,来往不易,本该留你些日子,奈何布衣蔬食,恐招待不周。这有些余钱,你且原路买些干粮。”老人顺手接了,也不道谢,依旧坐着不走。
杜氏无可奈何,夜间敦促丈夫,可杜三宝虽心知肚明,也犯着难,只得跟妻子打太极。老人算是在此住下了。
眼看冬去春来,屋里但凡值些钱的东西都给典当出去,好不容易熬过冬季。一家人筹措着这开春种地,没有种子可不行。
杜氏唉声叹气,几日之间憔悴不少,杜三宝看着心疼。偷偷地将将老者拉到后院,开口问道:“老人家,你许诺让我富贵,怎的我家都快开不了锅,你咋还不出手。”
老人笑呵呵的指了指院落,一只老鼠从洞中探头出来,嘴里叼着玉米粒,杜三宝欣喜万分,拿着铲子将洞穴挖大,用手一掏,成堆的玉米种子翻了出来。
杜三宝捧着玉米跑到妻子面前,二人高兴得跳了起来,杜氏一下子变得神采奕奕,也跟着丈夫四处寻找老鼠洞。这一日,他们便搜得了几斗玉米种子和一竹筐发芽的土豆。晚间,食不果腹的他们又饱餐了一顿。
春播之时,老者让他们挑选那贫瘠山坡栽种,夫妻俩很是不解,老者笑而不答。杜氏不愿意抛弃肥田而种荒坡,杜三宝劝了良久,才在山坡上的几亩荒地里下了种。
杜三宝又遵照老人的吩咐,挖斜沟,导水路,除草上肥,如同孩子般照拂。村子里的人见他们将庄稼种在坡地,都嘲笑他不会种地,杜三宝解释不得,也只能让他们讪笑。
不想五月中旬,几场大雨降落,沟洼地里积水数尺,庄稼都被泡得烂了根,枯黄了叶子,村民们叫天不应叫地不灵。唯独杜家山坡上的庄稼损失很小,雨过天晴,山坡上干得快,庄稼吸足了水分,长得更好。
妻子在家默念“阿弥陀佛”,杜三宝看着发笑,偷偷地在她耳边将事情的来龙去脉说了出来。杜氏这才明白家里住着个活神仙,对老者愈发的恭敬客气。
趁着未到农忙时节,老者拿了几本医书,每日教授杜三宝。
村里人听到有人会医术,便拖着疾病前来问诊,老者和颜悦色,一面仔细诊断,一面叙述要点。杜三宝谨记于心,几个月后,他已有小成,老者便让他出师问诊,村里人多得方便,大病小病无不药到病除。
他越做越有趣味,也不管人家给钱多寡。由此村里人个个感恩戴德,一到农忙时节,都举家前来帮忙。
杜三宝家里的光景一日好似一日,老者却日渐衰老。
一日夜里,杜三宝迷迷糊糊,梦见观音带着霞光悬在头顶,说道:“千年树妖护佑家庙,从善积德,本可功成正果,却因你妻子错失机缘。我佛慈悲,今日指于你改错之路,需得受些皮肉苦痛,你可受得。”杜三宝见菩萨现身,已是惶恐不安,况且老者却是因为自己才受此劫难,怎能不出手相助,忙问菩萨妙方。
观音菩萨说道:“每月圆之夜,你可用自己的精血煎药给他喂下,七七四九天之后,他便能恢复如初,那时再行修炼,便可功德圆满。”
杜三宝叩头谢恩,菩萨翩然而去。第二天夜里恰好十五,他不敢有误,煎好药材,乘着滚烫,将手割破,让血液滴入药罐之中。
他将熬好的药液端给老者,只说是些滋补之物,老者初始不喝,夫妻俩劝得久了,他才喝下。
没想到喝了几次后,便觉神采奕奕,他询问是何种药材,杜三宝只说些寻常补药。老者不信,偷偷摸摸地窥视,这才看到杜三宝手腕上伤痕累累,他感动不已。
四十九日之后,老者飘然如仙人,他走到杜三宝面前,掀开袖子,用手抚摸着一道道伤痕,眨眼之间,皮肤愈合,疤痕褪去。老者感激地回头看了看他夫妻二人,这才顺着竹林走去,一阵青烟过后,消失得无影无踪。
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