神奇的筷子，源远流长，堪称中国的“第五大发明”

互推小编 2023-11-23

筷子是我们祖先的一大发明，是华夏文明的重要组成部分。筷子我们每天都在用，可其中的文化则未必有多少人知道。

据记载周天子各种礼仪制度的书《礼记·曲礼》载：“共饭不泽手，毋搏饭，毋放饭”，意思是说，与人一起吃饭时不要乱搏（抓取），不要把粘在手上的饭放回饭盘里。这说明，在周朝人们吃饭还用手抓。

大约到了两千多年前的春秋时期，开始在古籍文献中出现箸字，即筷子的最初名称。最早见诸文字的是《韩非子·喻老》：“昔者纣为象箸而箕子怖”，“箕子见象箸以知天下之祸，故曰‘见小曰明’。”汉代司马迁所著《史记》也有相同记载，应该是引用韩非子之说。

《辞源》箸字条解释：“饭具，同‘筯’，俗称筷。”《史记》“周亚夫传”：“帝居禁中，召条侯，赐食。独置大胾，无切肉，又不置櫡”。可知在当时箸亦写为櫡。据《文物》1980年8期记载：“安徽贵池里山徽家冲窖藏出土，青铜箸一双。由于岁月的腐蚀两支铜箸长短不齐，但相差无几，平均为20公分，经考证为春秋晚期之物。”上世纪在云南的一座汉墓里，发现了筷子实物，有力地证明筷子在汉代已普遍使用。当时才貌双全的豪门小姐卓文君与文人司马相如私奔，二人的定情信物就是一双筷子。司马相如还赋诗一首《咏箸》：“少时青青老来黄，每结同心配成双。莫道此中滋味好，甘苦来时要共尝。”

到了南北朝时期，南朝刘义庆著《世说新语·忿狷》记载了一个关于筷子的趣事：“王蓝田（王述，字怀祖，太原晋阳今山西太原人，袭封蓝田侯，官至散骑常侍、尚书令）性急。尝食鸡子，以箸刺之，不得，便大怒，举以掷地。鸡子于地圆转未止，仍下地以屐齿蹍之，又不得。瞋甚，复于地取内口中，啮破，即吐之。”用筷子扎椭圆的鸡蛋，当然扎不到，于是就扔地上……寥寥数十字就把王述急性子描写得跃然纸上。

隋代长安李静训墓出土一双银箸，迄今为止是我国考古发现最早的银箸。

相传明朝第一谋士刘伯温初次拜见朱元璋时，朱挥动手中筷子，要他以竹筷为题吟诗一首，并不得出现筷字。于是，便有了《咏箸》一诗流传至今：”一对湘江玉并看，二妃曾洒泪痕斑；汉家天下四百年，尽在留侯一箸间。”

明代诗人程良规写有五言绝句《咏竹箸》：“殷勤问竹箸，甘苦尔先尝。滋味他人好，尔空来去忙。”（载《清诗话》）讴歌了筷子默默为他人奉献的精神。

清代袁枚的《咏筷子》曰：“笑君攫取忙，送入他人口；一世酸咸中，能知味也否？”诗人以筷喻为他人作嫁衣裳，意味深长。其中既有同情又有讽刺。

“筷”这个字出现比较晚。明代学者陆容在著作《菽园杂记》中记载:“民间俗讳，各处有之，而吴中(苏州一带)为甚。如舟行讳住、讳翻，以‘箸’为‘快儿’…今士大夫亦有犯俗称‘快儿’者。”意思是说，因“箸”和“住”是同音，在当地有“翻”的意思，对于常年在水面上生活和工作的吴人来说不是太吉利，于是把“箸”改成了“快儿”，取让船快行，一帆风顺的意思。因筷子大都是由竹子制成，人们又在“快”字上面加了“竹”字头，于是就有了“筷”字，俗称箸为筷子。

中国人使用的筷子一般都是圆柱形的，即头部圆形，尾部方形，有“天圆地方”之意。筷子看上去十分普通，却能够利用五根手指完成对菜品的夹、挑、捞、搅等动作，堪称世界食具一绝。曾有学者说过，筷子是中华文明的重要组成部分，是古老东方文化的集中体现，也可称之为中国的“第五大发明”。

周恩来总理在为尼克松示范怎样用好筷子

筷子，英文写作Chopstick，意思是“很快的棍子”。在西洋人眼里，筷子是很神奇的餐具。明代万历年间，传教士利玛窦到中国后看到中国人吃东西竟然不用刀叉，而是用很光滑的筷子，轻易地就能把任何种类的食物放入口内，包括煮鸡蛋。这个西洋人大为惊叹。即便到了现代，外国人对筷子仍然极感兴趣。在上世纪80年代，香港《明报》曾刊登题为《尼克松的筷子》一文，披露十几年前尼克松开始其“改变世界的一星期”的中国之行时关于他与筷子的往事——

该文介绍，为准备中国之行，尼克松费尽了心机。他知道到中国后免不了要用筷子，为了不出洋相，保证能熟练地使用筷子，尼克松在出发前曾下苦功练习了一番，最后终于可以用筷子进餐。对这个“成就”，这位美国总统颇为得意。

1972年2月21日，尼克松一行抵达北京的当天晚上，周恩来总理设盛宴款待远道而来的贵宾。这下子尼克松凭藉使用筷子的本领可以大出风头了。他有板有眼地用筷子挟取食物，胸有成竹地让记者拍照。不少人为尼克松能熟练使用筷子吃惊，更敏感的是加拿大《多伦多环球报》驻北京记者伯恩斯，等尼克松一站起身离席，他就飞奔过去将尼克松使用过的那双筷子揣入怀中拿走了。当时很多人没有反应过来，愣在那里。等到别人明白过来想要效尤，已经晚了。尼克松使用的筷子只有一双，再也没有了。据说，当天就有人出2000美元要买这双筷子，可是伯恩斯这位年轻记者不肯。

筷子在材质上也很讲究。古人多以竹子、木头制作筷子，达官贵人还会使用珍贵的象牙、金银、琥珀、玉石等材料来制作。发展到了现代，随着科学健康意识的普及以及工业技艺的发展，筷子已经出现玻璃、塑料、合成树脂等质地的，广泛被民众应用于日常生活中。

筷子在中国发明后，传至朝鲜、日本、越南等汉字文化圈。日本保留了我国很多古代的礼法与制度，其中就包括筷子。他们的筷子根据用途不同种类也很多。比如有公筷、做菜用的大型长筷、有儿童练习筷、鱼类专用筷等，还有过年使用的筷子、祈福使用的筷子、茶道专用筷、工艺品筷、男性或女性专用筷等等诸多门类，很多在国内是看不到的。

日本最早发明了卫生筷，即一次性筷子。卫生筷是一种方头方脑连在一起、用手一掰分成两根的木筷子。称之为“卫生筷”，是因这种筷子是经过消毒，且“一次性使用”，在日本叫作 “割箸”或“剖箸”。其由来并不久远。据说在明治未年，一位商人从政府那儿以廉价收买了全国的废旧电线杆与枕木。他用这批“朽木”，制成了数百万副这一类的筷子，取名“割箸”，销售全国。他因此举而成名，并发了一笔大财。

据日本税务局统计，日本人每年要耗几百万立方的木材做筷子。中国人口远远超过日本，如果统计起来，得出的数字会更惊人。所以，为了节约木材，国家在多年前就鼓励少用一次性的木筷。

据现代幼儿教育学者研究发现，训练孩子从小使用筷子吃饭，可以很好地促进大脑发育，还可以对手部的肌肉和穴位进行刺激，从而得到很好的锻炼，对于少年儿童来说，不仅仅是一种吃饭的工具，更是一种非常益智的玩具和教育工具。著名物理学家、诺贝尔物理学奖获得者李政道说：“筷子是很奇妙的两根小棍子，当人用筷子进食，实际上是一种物理学杠杆原理的具体应用。它是人类手指的延长，手指能做的事它也能做。”

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