巴火带你寻找衡阳非遗——祁东草席

互推小编 2023-11-28

据乾隆《祁阳县志》载：“蔺（古人对草席的称谓），似莞而细，可为席。祁产席在归阳之荫塘。其草性喜肥沃，冬间植之田亩中，长二尺许，每年春插前割之，留其根以为种，俗名龙须。”又据光绪《湖南通志》载：“祁阳县出针出席，地名归阳，二物以地著名，谓之归阳针归阳席。”

文中之荫塘，即为今天祁东县归阳区三冲乡印塘村。当地农民多用“井字架”生产草席，经纬全用席草，此称之为“土席”，易脱散，不耐用。后改为梧桐树皮作经，再用麻线缝边，“土席”质量得已提高。在千百年的流袭中，祁东草席的主产地已从归阳演变为今天的金桥、鸟江、洪桥等地，素有“席草之乡”的美誉，为全国三大著名的席草种植基地之一。所产草席行销中南五省及日本、新西兰、澳大利亚、新加坡、泰国、马来西亚、印度、越南等国家。在上世纪五六十年代有一个叫响全国的品牌——“春和”牌草席，时至今日，金桥镇生产的绿色保健踏踏米席，再一次风行全国，2002年曾经获得湖南省技术监督局颁发的“产品质量优质奖”的称号。

祁东所产灯芯草，即席席，也叫龙须草，纤维长，有很强的弹性。因其内芯白如绵絮，柔软有弹性，具有很强的吸附（汗）作用。又据《本草纲目》所知，它可清心降火，利尿通淋。淋病，水肿，小便不利，湿热黄疸，心烦不寐，小儿夜啼均有功效。用其编织草席不但具有药用价值，还细致精密、柔软挺括、凉爽舒适。祁东的金桥、洪市、鸟江等五个乡镇农户，几户每家每户都有编织草席的机子，每到农闲时分，便要坐到草席机前编织草席。当地百姓有一说法，“席架不响，铁锅冰凉”可见草席生产乃当地主要经济收入之一。

席草为淡水田种植，气香味淡，不发潮。在祁东如果看到有某人打瞌睡，便会打趣他：你是不是又想睡归阳席了？而祁东本地又叫草席为鸳鸯席。每当有新人结婚，长辈都要送一床新草席，意思是俩人同床共枕，夫妻恩爱。其所编草席根据功用不同，色调和图案也各不相同，充分反映了劳动人民的聪明才智，是祁东县地域文化的重要载体之一。

祁东草席的主产地有祁东金桥、鸟江、洪市等地，素有“席草之乡”的美誉，为全国三大著名的席草种植基地之一。后在政府引导下，又扩大到白鹤铺、洪桥等五个乡镇。草席加工户约一千余家，年产草席1000万余条，销往中南五省及日本、澳大利亚、新加坡、泰国、马来西亚、越南、印度等国家和地区。

在祁东一地流传有一个与外界版本完全不同的远古故事，说的是舜帝南巡到了九嶷山。他的两个妃子，娥皇和女英寻夫而来，在经过官山（祁东某地）时，突听到舜帝病去的消息。悲痛之下，俩人抱头痛哭。她们的眼泪如雨点般落着，便成了后来祁东人民喜爱的灯芯草。

灯芯草外皮泛绿，内心白如棉絮，经过不断揉搓，其絮状物可用作点灯火的引媒。把娥皇和女英因眼泪而生的草叫成灯芯草，寓意只要心中有爱，便可点明一盏明灯。

用灯芯草编织草席，在祁东已历史悠久，久到已不可考。据乾隆《祁阳县志》载：“蔺（古人对草席的称谓），似莞而细，可为席。祁产席在归阳之荫塘。其草性喜肥沃，冬间植之田亩中，长二尺许，每年春插前割之，留其根以为种，俗名龙须。”又据光绪《湖南通志》载：“祁阳县出针出席，地名归阳，二物以地著名，谓之归阳针归阳席。”因为灯芯草是娥皇和女英的眼泪所化，她们对舜帝的爱情感动日月，所以祁东人民也叫草席为鸳鸯席。每当有新人结婚，长辈都要送一床新草席，意思是俩人同睡一张席，同盖一张被，夫妻恩爱。

祁东所产灯芯草长度可达一米三以上，草质纤细，柔韧、拉力强，晒制后抗折性强，西汉以前盛产于湘江流域的低洼地带，西汉末年有人用野生的灯芯草织成草席。由于灯芯草与粮食的价格悬殊，织席比种田强，自然成为归阳、金桥、鸟江、洪桥等地农民的主要农副产品。当地百姓口口相传，“席架不响，铁锅冰凉”。解放后，在政府的介入下，在每年的年底不间断的举办了草席的质量评比，促进了祁东草席质量的提高。并经常性的在产区举办草席生产学习班，对农民进行技术辅导。1936年，祁东草席的产量为30万条，到1953年，产量迅猛突破到180万条，1965年达到210万条，1967年跨上了520万条，成就了祁东草席生产的一个高峰。到了21世纪，祁东草席生产带动农户2万户，席草种植面积达6万亩，产品品种200个，其中蔺草系列122个，本草系列78个，成为祁东经济发展的重要支柱之一。

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