中药三萜类成分防治膝骨关节炎作用机制

互推小编 2023-11-29

来源：王诗婷，孔伟华，温乐乐，金红婷，刘巨钊，崔琦．中药三萜类成分防治膝骨关节炎作用机制研究进展 [J]. 中草药, 2023, 54(18):6128-6138.

膝骨关节炎（knee osteoarthritis，KOA）是一种影响膝关节功能的退行性疾病，其病理特点为关节间隙狭窄、软骨下骨硬化、骨赘增生等，临床表现为关节疼痛、活动受限、活动时有骨摩擦音等[1-2]。KOA的致病机制尚不明确，但研究发现其发病与年龄、性别、肥胖、创伤等因素有关。调查显示，KOA已成为全球致残率最高的疾病之一，对患者的生活质量及身心健康造成极大影响，而我国KOA的疾病负担总体呈持续上升趋势[3-4]。目前西医主要采用药物保守治疗及手术治疗，但由于药物会引起诸多不良反应，手术治疗可能引起并发症且对患者身体状况要求较高，寻求其他更加安全有效的治疗方式十分必要。

KOA在中医领域属于“膝痹”范畴。中医认为引起膝痹的主要原因是风、寒、湿、热等外邪入里，痹阻经络，使气血运行不畅导致关节发生疼痛、活动受限等问题[5]。而中药所含的天然产物，因其结构多样，具有可作用于多种蛋白质、受体、信号通路的优势[6]。传统中医治疗KOA的方剂仅可从传统中医理论方面解释其功效机制，但就现代医学而言，其物质基础尚不明确。本文通过对中国知网、中国生物医学文献数据库、万方中国学术期刊数据库、PubMed、Web of Science和Google Scholar数据库等国内外核心数据库进行检索，发现多种中药三萜类成分能够有效防治KOA。

三萜类成分是一类由甲戊二羟酸衍生而成，基本碳架具有6个类异戊二烯结构单元的化合物[7]。三萜类成分广泛存在于自然界中，一些常见的中药如人参、甘草、三七等均含有三萜类成分，且具有较强的生物活性。部分中药中，三萜类成分的主要存在形式为三萜皂苷，由三萜皂苷元和糖组成。三萜皂苷元多为四环三萜和五环三萜。研究显示，三萜类成分普遍具有抗肿瘤、抗糖尿病、肝脏保护及对微生物和寄生虫的抑制和杀灭等作用[8]。大量研究表明三萜类成分在KOA的治疗方面疗效显著。因此，本文通过对中药三萜类成分治疗KOA的机制进行阐述，为发现攻克KOA的新思路、新方向，推进中医药现代化建设提供依据。

1 五环三萜

五环三萜在自然界中分布广泛，因其苷元内常含有羧基，又称酸性皂苷。根据其E环和C环的大小、母核上取代基的位置及构型分为：E环为六元环（如齐墩果烷、乌苏烷和木栓烷）、E环为五元环（如羽扇豆烷、羊齿烷等）、C环为七元环（其他类型）等。近年来，研究者对五环三萜药理活性的研究日益深入，针对五环三萜类化合物生物合成途径的解析也获得了较大进展。植物三萜类成分的合成主要通过胞质中的甲羟戊酸途径和质体中的甲基赤藓糖醇磷酸途径，氧化鲨烯环化酶可催化2,3-氧化鲨烯生成甾醇和三萜类前体物质，是该反应的关键酶，也是产生三萜类产物多样性的关键步骤。细胞色素P450和糖基转移酶对五环三萜类化合物具有重要的修饰作用[9]。部分具有缓解及治疗KOA作用的五环三萜类成分见表1和图1。

1.1 齐墩果烷型

1.1.1 木通皂苷D

木通皂苷D（1）是常春藤皂苷元型五环三萜类化合物，C-3位连接α-L-阿拉伯吡喃糖苷，C-28位通过酯键连接6-O-β-D-吡喃葡萄糖基-β-D-吡喃葡萄糖。木通皂苷D常温下为白色结晶，分子式为C47H76O18，微溶于二甲基亚砜（DMSO）、甲醇，脂水分配系数（P）为0.8，极性表面积（PSA）为29.5 nm，可旋转键数（RBC）为10。

木通皂苷D能够抑制白细胞介素-1β（IL-1β）调控的软骨细胞产生炎症介质，如环氧合酶-2（COX-2）、一氧化氮、肿瘤坏死因子-α（TNF-α）等，并且能够抑制解聚蛋白样金属蛋白酶-5（ADAMTS-5）和基质金属蛋白酶13（MMP13）的产生，促进II型胶原蛋白的形成以治疗KOA，同时木通皂苷D还能够通过激活核因子E2相关因子2（Nrf2）靶点，上调血红素加氧酶-1（HO-1）的表达，并阻断核因子-κB（NF-κB）p65与DNA结合而发挥抗炎功效[10]。田欢等[11]通过文献总结发现，木通皂苷D可通过磷脂酰肌醇3激酶（PI3K）/蛋白激酶B（Akt）信号通路，促进成骨基因碱性磷酸酶、骨钙素、I型胶原蛋白和Runt相关转录因子2（RUNX2）的表达，达到抗骨质疏松的目的，而PI3K/Akt信号通路也是促使KOA发生的重要信号通路之一。

目前针对木通皂苷D治疗KOA的研究仍较少，根据结构推测其药理作用主要是C-3和C-28位的糖苷或C-23位的羟基协同作用的结果，后续研究可围绕其关键官能团进行针对性的研究或对其进行结构修饰，使其具有更加有效的治疗作用。木通皂苷D作为续断的有效成分之一，能够协同续断中的其他三萜皂苷达到抑制炎症反应、合成胶原蛋白和抑制软骨细胞凋亡的目的。

1.1.2 山楂酸

山楂酸（2）为齐墩果-12-烯型五环三萜化合物，结构特点是C-2和C-3位具有羟基，C-28位被羧基取代（为2α,3β立体异构体）。山楂酸为白色或近白色粉末，分子式为C30H48O4，可溶于丙酮，P为6.5，PSA为7.78 nm，RBC为1。山楂酸可显著降低IL-1β诱导的骨关节炎中部分炎症介质的含量，如前列腺素（PG）、一氧化氮等，并抑制COX-2、TNF-α的表达，同时还能够使PI3K/Akt/NF-κB通路失活达到抗炎作用[12]。

还有研究显示，对轻度KOA的中老年患者而言，山楂酸能够在抑制炎症反应的同时，减轻受试者的体质量，减轻其膝关节负担，缓解患者的疼痛[13]。山楂酸还可通过调控NF-κB通路，抑制破骨细胞分化，对KOA的进展起抑制作用[14]。山楂酸存在于多种植物中，对人体具有较高的安全性，但目前针对山楂酸的研究主要围绕抗癌、抗氧化、抗艾滋病、抗菌、抗糖尿病等药理作用展开，针对KOA相关的研究较少。推测其药理作用可能由其2个侧链、C-2位羟基和C-28位羧基共同决定。

1.1.3 齐墩果酸

齐墩果酸（3）为齐墩-12-烯-28-酸型五环三萜化合物或羟基单羧酸，结构特点是C-3位由β-羟基取代，是齐墩果酸羟乙酯的共轭酸。齐墩果酸为浅黄色至白色针状结晶，分子式为C30H48O3，加热条件下微溶于DMSO，P为7.5，PSA为5.75 nm，RBC为1。齐墩果酸能够抑制MMP1、MMP13、ADAMTS-4和ADAMTS-5的基因表达，并增加II型胶原蛋白的基因表达，从而减轻骨关节炎对关节软骨的破坏。同时齐墩果酸能够抑制MMP3的蛋白分泌，并抑制其活性[15]。

1.1.4 柴胡皂苷A

柴胡皂苷A（4）C-3位具有葡萄糖和岩藻糖，C-16位连有一个β-羟基，C-24号上连有羟基，C-13和C-17位间有环氧键连接。柴胡皂苷A为白色或近白色固体，分子式为C42H68O13，微溶于DMSO、甲醇、盐酸吡啶，P为2.5，PSA为20.8 nm，RBC为6。研究发现，柴胡皂苷A能够有效抑制IL-1β的表达，使软骨细胞一氧化氮、PGE2的产生减少，并通过抑制NF-κB表达，减少MMP1、MMP3和MMP13的生成，从而减轻炎症反应[18]。柴胡皂苷A对KOA具有良好的缓解作用，但目前对该成分的研究仍较少。同时柴胡皂苷A还具有免疫调节、抗病毒等作用，其可利用形式众多，综合价值高，故而极具开发潜力。

1.1.5 柴胡皂苷D

柴胡皂苷D（5）C-3位具有葡萄糖和岩藻糖，C-16位上连有一个α-羟基，C-24号位上连有羟基，C-13和C-17号位间有环氧键连接，为柴胡皂苷A的同分异构体。柴胡皂苷D为白色或近白色固体，分子式为C42H68O13，易溶于水、稀醇，难溶于苯、乙醚、氯仿，P为2.5，PSA为20.8 nm，RBC为6。柴胡在治疗少阳兼证型的KOA具有重要作用，但其防治KOA的机制尚有空白。柴胡具有复杂的活性成分，其中柴胡皂苷D被证实是柴胡皂苷提取物中发挥活性的重要单体化合物之一[22]。现有研究显示该成分可有效缓解KOA，但具体分子作用机制尚不明确，根据结构推测其药理活性主要由C-3位的糖基和C-16、C-24位的羟基决定，故有待深入研究与开发利用。

1.1.6 七叶皂苷

七叶皂苷（6）提取自七叶树科植物天师栗的干燥成熟种子娑罗子，由原七叶皂苷配体和玉芯皂苷配体衍生而来，在其C-21、C-22位的羟基上分别与当归酸或巴豆油酸形成酯。七叶皂苷为棕黄色至白色结晶性粉末，分子式为C55H86O24，可溶于甲醇，P为0.7，PSA为38.8 nm，RBC为16。七叶皂苷来源中药在传统方剂中使用较少，且目前针对七叶皂苷的研究主要体现在消炎、抗渗出、增加静脉张力、改善血液循环及纠正脑功能失常等，抗KOA的研究较少。七叶皂苷药效与酯基的存在有关，后续可研究其分子作用机制并进行结构修饰[25]，开发安全有效的七叶皂苷衍生物用于治疗KOA。

1.1.7 甘草甜素

甘草甜素（7）为齐墩果烷型五环三萜，甘草次酸作为苷元在C-3位上结合2分子葡萄糖醛酸而成。甘草甜素为白色至浅黄色粉末，分子式为C42H62O16，易溶于热水，不溶于醚，难溶于丙二醇、乙醇，P为3.7，PSA为26.7 nm，RBC为7。甘草甜素作为甘草有效活性成分之一，具有抗炎、抗氧化、抗肿瘤等多种药理作用。也有研究表明甘草甜素能够通过抗炎和抗氧化作用，对类风湿性关节炎起治疗效果[28]。甘草甜素能够有效抑制辅助性T细胞17/调节性T细胞的失衡，从而抑制炎性反应[29]。可见甘草甜素具有多种药理作用，有较大的开发前景。从结构推测其药理活性可能与C-3位的糖基有关，后续可对其进行作用位点的研究和修饰以供开发利用。同时甘草内还具有多种三萜类成分，这些成分是否具有防治KOA的药理作用有待后续研究。

1.1.8 威灵仙皂苷

威灵仙皂苷提取自威灵仙，威灵仙的主要活性成分为三萜皂苷，其三萜皂苷分为4类，包括齐墩果酸型、常春藤皂苷元型、表常春藤皂苷元型和丝石竹苷元型，其皂苷元基本骨架均为齐墩果烷型[30]。目前，已从威灵仙中分离提取出40余种三萜成分，而针对威灵仙中三萜类成分的药理作用研究主要集中在威灵仙总三萜，对威灵仙内单体三萜成分防治KOA作用的研究报道较少。

1.1.9 牛膝皂苷

牛膝皂苷提取自牛膝，牛膝中的主要活性成分为三萜皂苷，多以齐墩果酸型五环三萜为母核[34]。当前多围绕牛膝总皂苷的药理作用进行研究，但是其具体作用成分尚未明确，有待后续对单体的研究。

1.1.10 续断皂苷

续断皂苷提取自续断，续断中的主要有效成分为三萜皂苷，目前在川续断中发现的22种三萜皂苷均为齐墩果酸型。续断作为治疗KOA的常用传统中药，具有悠久的用药历史和较为完善的现代药理学研究，但其研究主要针对总三萜，其单体三萜的药理作用研究较少。

1.2 羽扇豆烷型

白桦脂醇（8）为羽扇豆烷型五环三萜，其E环为五元环，其C-28位连接有羟甲基。白桦脂醇为近白色结晶粉末，分子式为C30H50O2，溶于乙醇、氯仿和苯，微溶于冷水、石油醚等，P为8.3，PSA为4.05 nm，RBC为2，保存条件为2～8 ℃。Ren等[40]研究发现白桦脂醇能够抑制IL-1β诱导的COX-2和iNOS的生成，达到抗炎的目的，此外白桦脂醇能够抑制MMP13和ADAMTS-5的表达并增加II型胶原蛋白和聚集蛋白聚糖的表达，抑制细胞外基质的降解。同时白桦脂醇还能够通过下调活化T-细胞核因子1抑制NF-κB受体激活剂（RANKL）介导的破骨细胞分化，从而有效抑制KOA导致的骨质破坏[42]。白桦脂醇广泛存在于天然植物，且具有多种生物活性，可用于食品、化妆品及医药等行业，目前针对该成分治疗KOA的报道较少，有待后续研究。

1.3 去甲木栓烷型

雷公藤红素（9）为基本母核结构失去C-25位上的甲基而形成的木栓烷型五环三萜衍生物。雷公藤红素为红色固体，分子式为C29H38O4，不溶于水，可溶于DMSO、无水乙醇，P为5.9，PSA为7.46 nm，RBC为1。雷公藤红素被誉为21世纪最有可能成药的5种天然药物之一，在抗癌、抗肿瘤、脑神经方面有突出的功效，且具有抗类风湿作用[44]。雷公藤红素能够抑制破骨细胞的分化，以减轻KOA的骨侵蚀发展[45]。推测其药理活性可能取决于其特殊母核结构或C-29位的羧基。目前针对雷公藤红素的研究大多集中在类风湿性关节炎，而针对骨性关节炎的研究较少，后续可对其治疗KOA的药理作用进行深入研究。

1.4 乌苏烷型

积雪草苷（10）C-2、C-3、C-23位被羟基取代，其苷元为积雪草酸，积雪草苷为近白色至浅黄色晶体，分子式为C48H78O19，易溶于水、乙醇，不溶于乙醚、氯仿，P为0.1，PSA为31.5 nm，RBC为10。丁平等[46]研究显示，积雪草苷能够抑制促炎因子释放，减少MMP13的表达，并增加II型胶原蛋白的合成，减缓KOA患者软骨的退变，同时能够通过调节骨保护素（OPG）/NF-κB受体活化因子（RANK）/ RANKL信号通路达到缓解KOA的目的。

有研究显示，积雪草苷能够减少1L-1β诱导的软骨细胞凋亡，并减少IL-6和TNF-α炎性因子的表达，通过下调miR-342-5p，上调水通道蛋白3表达抑制软骨细胞的损伤[47]。研究证明积雪草苷能够通过活化TGF-β/Smads通路，诱导骨髓间充质干细胞完成成骨分化，因此积雪草苷具有生成骨组织，抑制骨侵蚀的作用[48]。积雪草苷主要提取自伞形科植物积雪草的干燥全草，可能通过转化为羟基积雪草酸和积雪草酸发挥其生物活性[49]。该成分能够通过多条通路延缓KOA的进程，具有较高的潜在应用价值，有待积极研究。

2 四环三萜

四环三萜类成分在自然界中广泛分布，具有环戊烷骈多氢菲的基本母核，C-17位为8个碳原子组成的侧链，母核上一般有5个甲基，主要包括羊毛脂甾烷型、达玛烷型、葫芦烷型、环阿屯烷型、原萜烷型及楝烷型。四环三萜类成分可通过胞质中的甲羟戊酸途径和质体中的甲基赤藓糖醇磷酸途径生成萜类化合物骨架，经过一系列修饰酶，如细胞色素P450酶、糖基转移酶等进行三萜骨架修饰，从而合成结构多样和功能各异的三萜类成分[50]。部分具有缓解及治疗KOA作用的四环三萜类成分见表1和图1。

2.1 达玛烷型

2.1.1 三七皂苷R1

三七皂苷R1（11）C-6位上连有1个葡萄糖和1个5碳醛糖，C-21位上连有1个葡萄糖，C-20位构型为R型。三七皂苷R1为白色或近白色晶体，分子式为C47H80O18，可溶于水，P为1.1，PSA为29.8 nm，RBC为12。研究发现三七皂苷R1与白藜芦醇调控KOA的作用机制相似，均能够降低NF-κB的活性，增加NF-κB抑制因子含量，从而降低NF-κB下游调控因子尿激酶型纤溶酶原激活物的表达，抑制纤维酶原转化为纤维酶，实现对细胞外基质成分的保护[51]。

三七皂苷通过抑制RNAKL诱导的丝裂原活化蛋白激酶（mitogen-activated protein kinases，MAPK）和NF-κB信号通路以抑制破骨细胞生成和骨吸收，还能够促进成骨细胞的增殖、分化和钙化[52]。由于三七内具有多种三萜类成分，且三七皂苷R1在其中含量较低，因此目前研究多集中在三七总皂苷，而针对该单体成分药理作用的研究较少，有待后续深入探索。

2.1.2 人参皂苷Rg1

人参皂苷Rg1（12）苷元为20-(S)-原人参三醇，其C-6位上连接有葡萄糖和6-脱氧-L-甘露糖，C-21位连有1分子葡萄糖。人参皂苷Rg1为白色或近白色结晶粉末，分子式为C42H72O14，微溶于DMSO、甲醇和盐酸吡啶，P为2.7，PSA为23.9 nm，RBC为10。人参皂苷Rg1可显著抑制兔KOA一氧化氮、IL-1、TNF-α的释放以减轻炎症反应，保护细胞外基质，并促进软骨细胞进入S期以完成软骨细胞增殖和关节软骨的修复，同时能够通过调控Bax/Bcl-2的值、降低Caspase-3活性，进而抑制软骨细胞的过度凋亡[53]。还有研究发现，该成分能够抑制由NF-κB通路介导的MMP3基因的表达，保护关节软骨[54]。段峰等[55]研究证明人参皂苷Rg1能够促进成骨细胞的增殖分化，达到修复骨缺损的功效。根据其结构分析，其药理活性可能主要取决于其C-6和C-21位上连接的糖基。

2.1.3 人参皂苷Rb1

人参皂苷Rb1（13）苷元为20-(S)-原人参二醇，其C-3、C-21位分别连有2分子葡萄糖。人参皂苷Rb1为近白色至米白色粉末，分子式为C54H92O23，易溶于水、甲醇、乙醇，可溶于正丁醇、醋酸、醋酸乙酯，不溶于乙醚、苯，P为0.3，PSA为37.7 nm，RBC为16。人参皂苷Rb1能够有效抑制破骨细胞的形成，对骨髓间充质干细胞的增殖有积极作用[58]。

2.1.4 人参皂苷Rb2

人参皂苷Rb2（14）苷元为20-(S)-原人参二醇，其C-3位上连接有2分子葡萄糖，C-21位上有1分子葡萄糖和1分子吡喃糖。人参皂苷Rb2为白色至近白色粉末，分子式为C53H90O22，微溶于DMSO、甲醇，P为0.3，PSA为35.7 nm，RBC为15。人参皂苷Rb2能够通过抑制NF-κB信号通路和mTOR介导的自噬信号通路抑制破骨细胞的活动，从而预防KOA引起的骨缺损[60]。人参作为传统中药，是现代药理学研究的热点。但针对人参中三萜皂苷治疗KOA的作用机制仍研究较少，根据其结构分析，其药理活性可能主要取决于其C-3和C-21位上连接的糖。目前研究显示其对KOA具有一定治疗效果，具有潜在的研究价值。

2.1.5 绞股蓝皂苷A

绞股蓝皂苷A（15）C-13位有β-H，C-10位为β醛基，C-14位为α甲基，C-17位为β侧链，C-20位为S型，苷元的C-3位连有由鼠李糖、木糖和阿拉伯糖构成的糖链，C-20位连有葡萄糖。绞股蓝皂苷A为白色晶体，分子式为C52H86O21，可溶于甲醇、乙醇、DMSO等，P为0.4，PSA为33.4 nm，RBC为15。绞股蓝内的三萜成分复杂多样，目前研究主要针对绞股蓝总皂苷，研究表明绞股蓝总皂苷能够促进成骨细胞的增殖和分化，并能通过调节成骨细胞内的Wnt/β-catenin信号通路，提高内质网成骨折叠蛋白速率[62]。对单体成分绞股蓝皂苷A的研究尚未透彻，根据结构推测，其C-3位由鼠李糖、木糖和阿拉伯糖构成的糖链，及C-20位的葡萄糖，对其药理活性具有决定性作用，后续可对具体作用机制进行深入探索，并对其进行结构修饰以提高治疗KOA的疗效。

2.2 环阿屯烷型

黄芪甲苷（16）以环黄芪醇为母核，其侧链在C-20和C-24位缩合形成四氢呋喃环，C-3位连接有木吡喃糖基，C-6位上连接有吡喃葡萄糖基[63]。黄芪甲苷为白色结晶粉末，分子式为C41H68O14，P为1.3，PSA为22.8 nm，RBC为7。目前针对黄芪甲苷的研究已较为透彻，该成分作为黄芪的主要活性成分之一，能够通过抑制炎症反应、抑制软骨降解和促进胶原蛋白合成等方式，延缓KOA的进程，根据其结构推测其药理活性可能取决于C-3和C-6位上的糖，后续可对其进行深入研究并进行结构修饰，使其具有更高的疗效和开发价值。

此外，黄芪甲苷A和黄芪皂苷IV结构相似，在大量研究报道中被混淆使用，甚至误判为同一化合物。结合美国国家生物技术信息中心、美国国家标准与技术研究院等数据库分析，二者国际纯粹与应用化学联合会命名、异构简化分子线性输入规范、国际化合物标识均不相同，可能为旋光异构关系，目前没有文献报道黄芪三萜皂苷糖苷旋光异构对其药理活性的影响，考虑到中药活性成分具有多靶点、多组分的特征，有望进一步深入研究。

2.3 葫芦烷型

罗汉果皂苷VI（17）皂苷元为罗汉果醇，分别在其C-3位和C-25位上连有2个和3个葡萄糖[68]。罗汉果皂苷VI为浅黄色粉末，分子式为C66H112O34，可溶于氯仿、二氯甲烷、醋酸乙酯、DMSO、丙酮等，P为−5.3，PSA为55.6 nm，RBC为23。罗汉果并非传统治疗KOA的中药，且针对罗汉果皂苷的研究主要集中在肿瘤、炎症、免疫等方面，在治疗KOA方面的研究尚有空白，目前研究显示罗汉果皂苷的苷元罗汉果醇具有多种药理作用，推测其药理活性可能主要取决于罗汉果醇，后续可对罗汉果皂苷的疗效及应用价值进行探究，以期对其潜在价值进行开发利用。

中药三萜成分治疗及缓解KOA的方式复杂多样，部分三萜成分具体作用信号通路尚不明确，目前已明确其作用机制的三萜成分作用的信号通路见图2。

3 结语与展望

综上，中药三萜类成分对KOA具有一定的防治作用。随着人口老龄化的加剧，KOA的发病率逐年上升，目前现代医学对KOA的治疗存在一定局限性，中药作为中华民族的瑰宝，具有较大的潜能，其特有优势亟待发掘。其中木通皂苷D、齐墩果酸、柴胡皂苷A等三萜类成分对KOA的作用机制均已得到证明，且这些成分可调控多条信号通路，通过抑制炎症反应、抗氧化应激反应、抑制软骨细胞凋亡、促进软骨细胞增殖、合成胶原蛋白等多种方式延缓KOA的进程[10-11,15-19]。

部分中药如人参、绞股蓝、娑罗子等，虽然在传统中医药理论中并非治疗膝痹的主要药物，但现代药理学研究证明，其三萜类成分，如七叶皂苷、人参皂苷Rg1、绞股蓝皂苷等，均能够有效治疗KOA[23-25,53-55,61-62]。同一中药中的多种三萜类成分可以发挥协同作用，通过多种信号通路对KOA进行干预，体现了中药对KOA的治疗具有多靶点、多途径的特点。

中药在治疗KOA方面有着悠久的历史和广阔的前景，虽然近年来中医药事业发展迅猛，但在此方面的研究仍有一定局限性。部分中药常用于治疗KOA，如乳香、没药、独活、茯苓等，且均含有三萜类成分，但其作用机制尚不明确。而在实验方面，部分研究仅采用动物或细胞实验证明中药中三萜类成分对KOA的治疗机制，与中医辨证施治的思想有所出入，临床疗效仍有待考证，传统中药的四气五味理论所对应治疗不同分型的膝痹证尚未得到证明。

同时，如牛膝、威灵仙、续断等中药的研究集中在总皂苷层面，其具体有效成分尚未明确，有待后续进一步研究[30-39]。目前虽然部分三萜类成分的作用机制及信号通路研究较为明确，但其针对具体作用位点的研究较少。此外，针对中药三萜成分的不良反应及生物利用度研究较为缺乏，且其准确作用剂量的量效关系尚不明确，对其临床应用有较大的限制。

在目前已有的研究基础上，建议后续研究围绕以下几个方面进行深入开展：

（1）药理作用方面，可深入研究中药三萜类成分在人体内对KOA治疗的具体药理作用，并将其与现有治疗药物的临床效果比较，进一步探究这类成分治疗KOA的可行性。由于中医治疗KOA多使用方剂而非单味中药，故可探究多种中药联合治疗与单味药及多种三萜成分和单种三萜成分的疗效对比，以筛选出最佳的治疗方案。还可研究如乳香、没药等常用于治疗KOA的中药，明确其所含的三萜类成分的药理作用和具体作用机制，为临床用药提供事实依据。另外可继续探究目前已知具有治疗KOA效果的三萜类成分具体作用位点，围绕其关键官能团进行深入研究。

（2）结构修饰方面，应详细分析三萜类成分物质基础及其作用机制后，对其进行结构修饰，或针对性合成与靶点结合更好的化合物，提高其生物利用度，并减少不良反应，使其药理作用更加安全有效。

（3）提高药物品质方面，目前中药三萜类成分的产业化技术研究与应用较少，需加快提取分离技术的研究，提高药材品质，还可研究中药三萜类成分生物合成途径，为后续的开发利用提供依据。

（4）剂型优化方面，为达到最佳临床防治效果，根据其给药途径的不同，可改变药物的剂型，如胶囊剂、纳米乳剂等。本文通过对中药内三萜类化合物治疗KOA的机制进行阐述，为攻克KOA提供新的思路和方向，为新药开发和临床用药提供理论依据，推进中医药现代化的发展。

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