喜马拉雅山脚下的穷人,冒着生命危险,在海拔4500米挖冬虫夏草
喜马拉雅雪山之巅,生长着一种堪比黄金的药用植物-冬虫夏草。
挖到手指大小的一株就能卖到150元左右,
为了改变命运,每年4-8月,海拔4500米以上的地方,都会出现一支采集虫草的游行队伍,他们是生活在喜马拉雅山脚的尼泊尔穷人。
这群人不惜铤而走险,克服艰难险阻,翻山越岭挖虫草。
喜马拉雅,是世界上最高的山脉,被称为世界屋脊。
尼泊尔西北部的多塔拉布,位于喜马拉雅崇山峻岭之间,这里的冬虫夏草质量最为上乘。
正因如此,成为“淘金人”的首选之地,据了解,这里大约有2000以藏民身份生活的尼泊尔人。
冬去春来,多塔拉布村民开始松土播种。
清晨,一家人住在低矮的石屋,围坐壁炉喝着白粥。
外来志愿者筹办的公益学校传来琅琅读书声。
但冬虫夏草采集季的临近,打破了这种平静美好的乡村生活。
过去的十年左右,这里开始掀起“虫草采集热”,每年这时,村里老老小小都会停下自己的事,投身冬虫夏草的采集工作。
出发之前,老人转动原始水磨煸炒薏米,这是爬山时必需的食物。
牧民更换了刻有佛经的龙达和达鲁蜡烛,祈福旅程一切顺利。
与此同时,山脚下的尼泊尔都耐小镇,一支虫草采集队也正忙于物资的筹备。
这是一段艰难的旅程,通常需要20天左右才能抵达目的地,路途遥远,如果你不能忍受饥饿和高反的痛苦,就不会挑战成功。
上山这条蜿蜒曲折的山谷,号称世界上最危险的道路,每年都有人在这里丢掉生命,这条路地势复杂,车辆无法通行,采集队伍只能徒步前行,行李就由骡马驮载。
庞大的采集队伍中,有带孩子的妇女,也有城市工厂的年轻男子,他们都有一个共同的目的,那就是挖取冬虫夏草换钱。
冬虫夏草实际上是真菌与蝙蝠蛾幼虫的复合体,冬天寄生在幼虫体内的真菌孢子,在夏天发出嫩芽破土而出,形成这种像草特殊的菌类生物。
相传500年前,一位牧民发现虫草,给生病的牦牛吃了,很快牛儿就痊愈,从此,冬虫夏草就成为受人追捧的“神药”。
但想要上山挖虫草,必须持有通行证,而且只有尼泊尔人才有申请资格。
获得此证,还得支付一定费用,布吉先生去年两个月内赚了约13000元人民币,相当于当地人一年的收入。
因此,这一次他仍有足够的经济能力购买通行证。
在巨大的金钱诱惑下,这群人再次相聚雪山。
这片海拔4500米的草地,就是虫草生长地,采集大队停下脚步,纷纷搭起帐篷,不出意外,这将是他们未来1-2个月的临时住所。
喜马拉雅的天气变化莫测,刚刚还是晴空万里,突然就下起冰雹,气温已低至10度,大家生起火堆,披上厚厚的衣物取暖。
第二天一早,采集大军正式上山挖虫草,这大概是这座雪山一年中人流量最大的时段,地上趴着的男女老少,睁大双眼,开启扫视模式,生怕错过任何一寸土壤。
突然,这个小孩挖了一棵,但他却高兴不起来,因为来这里一周左右,而他收获寥寥,食物也吃得差不多了。
中午,兄弟三人正在制作绿茶面饼,弟弟希望这次能采集很多虫草,换钱买双板鞋。
但现在情况不容乐观,物资也所剩无几,提到这里,他一边捏面饼一边抹眼泪。
10天后,到了冬虫夏草盛开的高发季,很多人采集到了足够的虫草。
接下来,就是进一步的清理工作,他们用牙刷掸去虫草表面的泥土和灰尘,然后将其包裹,这种干干净净,色泽清晰的金黄虫草才能卖出好价钱。
有人欢喜有人忧,没挖到满意虫草的,干脆自暴自弃,他们躲在帐篷里酗酒、甚至赌博。
然而比这更糟糕的是,尼泊尔国家公园,地区议会和军队之间起了纠纷,他们要求暂停虫草的采集,有的村民甚至被被赶出了营地。
好在这一次的禁令持续时间不长,风波之后,这群人继续在雪山之巅疯狂采集。
七月底,经过两个月的虫草收获,采集队将虫草卖给了中间商,接下来的运输工作就将由采购者负责,他们需要过境卖虫草,这段路程的危险程度不亚于山上采草路。
这是一条连接尼泊尔和西藏的600年古道,非常狭窄,每次只能通过一匹马。
巴桑将和其他中间商一起护送这批尊贵的药材到集市,从屋内设施不难看出,巴桑是冬虫夏草的最高获利者。
每年都有大量采集者将药草卖给他,接着他会以高价将其出售给藏族商人,从中获取更多利润,去年他一共收获400公斤虫草,收入了几千万卢比。
他表示,再干一年,就让侄女吉恩继承他的衣钵。
商人们为骏马安装上新的马蹄,打包好的虫草也被绑在马匹和牦牛身上,准备出发。
从这里到西藏青罗市场需要翻越两个5000米的山脊,为了防止路途中遭遇强盗抢劫,队伍中还有警务人员陪同。
突然,大雨倾盆阻碍了运输队的行程,他们赶紧跑到一处垭口安营扎寨。
随着全球气候变暖,世界屋脊的天气也变得难以捉摸,不知道是不是人类不加节制地开采,引起了大自然的反噬,但这个问题,是冬虫夏草采摘者急需思考的问题。
8月初,他们终于抵达海拔5000米的青罗市场,这里是世界上海拔最高的市场,同时也是很久之前牧民唯一与外界接触的地方。
市场上置换交易的三方通常是印度、尼泊尔和中国西藏。尼泊尔目前没有工业产品,因此他们只能跋山涉水越境来这里交易。
该市场对开放尼泊尔印度等国开放时间有限,所以巴桑等人将冬虫夏草卖出后,迅速换取了一年的必需品,随即便踏上返程之路。
马和牛载着满满当当的物品行走在岩石之间,里面包括盐面粉、黄油和衣物等。
这些是现代社会随处可见的东西,但对生活在喜马拉雅山区的穷人来说,很难买到。
不过最辛苦的还属这些四足动物,它们行走海拔5000米的地方,负重100公斤,还要翻越两三座雪山。
途中经常有牲畜被石头夹住挣扎,或者直接跌入山谷,失去生命。
18岁的少女吉恩第一次品尝到可口的橙色饮品,她对着镜头羞涩一笑。
同时巴桑先生给她买了一款收音机,少女跟随这款电子设备放出的声音,唱起动听地歌谣。
对于大部分尼泊尔穷人和牲畜来说,吉恩无疑是当地的时代幸运儿。
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