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盘点一万年以来影响人类生活的60项伟大发明,你都知道那些?

 

笔者对人类自古以来一直到现代的伟大的发明进行了一次巡礼,挑选出了对人类社会和人们的生活发生了重大影响的60项发明,其中12项属于17世纪之前的古代发明,其余48项是在近代科学的影响之下的发明。如果大家有不同的看法,或者你认为还要增加哪些项目,欢迎留言。我先列出所有的项目,然后对古代的十二项发明做一简要说明,其他的说明随后再更新。这60项发明如下:

1、 弓箭;2、犁;3、陶器;4、车轮;5、船;6、酿酒技术;

7、 文字;8、冶金技术;9、丝绸;10、造纸术;11、指南针;

12、 印刷术;13、望远镜;14、显微镜;15、火炮;

16、 蒸汽机;17、电池;18、照相机;19、转炉炼钢技术;

20、 缝纫机;21、化肥;22、炸药;23、电动机;24、火车;

25、汽车;26、飞机;27、电报机;28、无线电;29、电灯;

30、电话机;31、X射线;32荧光灯;33、制冷机;

34、 内燃机;35、塑料;36、人造纤维;37、电子管;

38、 保温瓶;39、冰箱;40、青霉素;41、坦克;

42、 航空母舰;43、雷达;44、电子计算机;45、原子弹;

46、 晶体管;47、录像机;48、传真机;49、复印机;

50、 集成电路;51、激光;52、火箭;53、人造卫星;

54;宇宙飞船;55、航天飞机;56、光导纤维;57、互联网;

58、移动电话;59、液晶显示器;60、智能手机。

(一)古代的发明

如果我们站在全球文明发展的视野上,仔细考察整个人类文明发展的历程,你就会发现,人类在原始时代和古典时代,曾经创造了风格多样的文明。

文明,就这个词所涵盖的最广泛的意义上来说,以文字的发明和城市的出现,社会阶级的划分税收体系的建立作为主要标志,它是所有这些人类活动的总称。

文明是一个从来不曾停止的过程。虽然有些文明最终衰落和消失了,但总会有新的文明出来代替它。在各类文明的交流、冲突和战争中,总会有新的发明,新的制度,新的思想出现,从而推动人类不断地进步和前进。

新的技术和工具的发明,始终是人类文明发展的主要推动力。因为新技术和新工具是提高整个社会生产力的主要手段。技术进步、生产组织和利益分配,总是任何社会形态能够存在的核心内容。这其中错综复杂的关系,是构成不同文明多样性的主要特征。

技术进步曾经是非常缓慢的,石器的制造和人工取火,是人类历史上最早的两项伟大的发明,期间经过了数百万年的漫长岁月。

但是,进入农业时代之后,技术的发明就变得非常迅速。从公元前9000年到公元前3000左右,这六千多年是人类发明史上最富于创造性的时代之一。进入二十世纪,随着科学技术进步的速度的加快,人类的发明也更加神速。我们下面来盘点一下那些深刻影响了人类生活的重要发明:

1、弓箭

弓箭是原始时代最伟大的一项发明,它也是人类进入渔猎时代的标志之一。有了弓箭,人类才有可能和猛兽搏斗,它是人类早期最主要的生产工具。后来又成为最重要的作战武器。在火药武器发明之前,弓箭是最具有威力的大规模杀伤性武器。在箭镞如雨的情况下,任你武功通神,也是难逃一死。

根据考古发掘的情况来看,弓箭远在新石器时代晚期就已经出现了。箭头有石制的、骨制的和角制的。金属的箭头在进入青铜时代以后才出现。

2、犁

农业时代第一项最重要的发明是犁。

犁耕技术不但极大地提高了劳动生产率,而且,用牛拉犁的意义在于,人类首次能够利用自身体力以外的力量来做动力了。动力(或者能源)的重要性不言而喻,自从人类诞生以来的数百万年间除过火之外,体力是人类唯一的动力来源。

农业时代畜力和水力成为最重要的动力,进入工业时代,蒸汽、石油和电力,成为新的动力来源。在当代,原子能是未来最有希望的能源。虽然已经建立了几座核电站,但是更加普遍的应用需要核聚变的技术能够获得突破和成熟,这显然尚需时日。从这一简略的能源进化史可以看出,科学和技术的进步,对人类的生活至关公重要。

3、陶器

陶器和车轮是随后出现的另外两项重要发明。考古学家发现的烧纸过的陶土残片是公元前25000年的遗物。但是,比较成熟的陶器出现在公元前9000年左右,也就是人类进入农业时代不久。说明陶器的发明经历了万年的漫长岁月。进入农业时代以后,经过几千年的不断改进,到公元前6000年左右,陶器成为那个时代人类文明最主要的标志。对于现代人来说,精美的陶器是无与伦比的艺术品,但是在七八千年之前,那是人们最精美而奢侈的日常用品。

转轮工艺的应用,是陶器能够大量生产和普及的主要原因。经过了将近万年的漫长岁月,陶器至今还出现在人们的日常生活中,并且还将作为一种创造性的工艺技术继续传承下去。在人类的技术发明史上,可能再也没有任何一种技术能够拥有如此顽强的生命力了。

4、车轮

能够和陶器比美的,就是车轮的发明了。陶器在世界各地到处都有发现,但车轮却是苏美尔人最早发明的,出现的年代在公元前4000年之前。

车轮作为运输工具的基本部件,彻底改变了人类文明的形态和文明的进程,无论在任何时代和任何文明中,作为代步工具的车子,都是社会地位和身份的标志之一。在二十一世纪之前,车子还是决定战争胜负的重要因素之一。

5、船

陆地上的运输工具是车,水上的运输工具则是船。从考古学的发现来看,最晚在公元前7500年左右,人类已经发明了船。因为树叶和树枝可以在水上漂浮,这是启发人类发明船的灵感来源。其实,在此之前,木筏之类的运输工具应该存在很久了。葫芦之类的空心植物能够在水上漂浮,应该是天然的船只。古书中也有大葫芦作为船只的记载。相对于车轮和犁,船的发明有着太多的自然事例作为先导。

6、酿酒技术

关于酿酒和饮酒,世界各地的一些古老的文献都有记载,比如《尚书》、《诗经》、《左转》、《史记》、《汉谟拉比法典》、《吉尔伽美什》史诗等,都有关于酿酒和饮酒的记载。据考古发掘,在仰韶文化的遗址中,已经发现许多酒具,距今有6000多年的历史。

酒是一种特殊的饮料,能够改变人的精神状态和心理感受,所以受到人类普遍的欢迎。中国基本上是使用粮食酿造的白酒,酒精含量较高。商朝是饮酒风气最浓的时代,青铜器中有一大部分是酒具。《尚书》中有一篇《酒诰》,是周武王灭商之后发布的禁酒的法律文件。

啤酒最早发源于古巴比伦。巴比伦酿造啤酒的过程一般是把大麦放到陶制的容器里浸泡,然后埋到地下,直到发芽;后来又演变成用大麦和其他谷物烤制的面包发酵来酿造啤酒。大约公元前2500年前后,巴比伦曾经大量种植青橄榄,用来轧制橄榄油。那时候,他们也用青橄榄来酿制啤酒。

葡萄酒也发源于巴比伦。巴比伦人后来发展了葡萄种植技术,所以也用葡萄来酿酒。葡萄酒在汉代张骞出使西域的时候传入中国,但是有明确记载的酿制葡萄酒的技术,则迟至唐代才传入中国,所以唐代葡萄酒才开始普及。在此之前,葡萄和葡萄酒都被视为珍品,老百姓根本不可能喝到。

7、文字

陶器和车轮之后,文字的发明是改变人类文明进程的最伟大的发明,也是现代文明最古老的根源之一。文字的多样性,是人类文明多样性最根本的原因,也是技术进步越来越快的根本原因。

伴随着文字的发明,书籍也和文字同时出现,因为文字总是需要书写的载体。美索不达米亚的泥板,埃及的莎草纸,中国的甲骨和竹简,阿拉伯的羊皮纸,以及中国后来的丝绸、麻纸和草纸,人类发明了无数的用于书写的各种各样的"纸"。

最终,在公元前100年左右,中国人发明了造价低廉的植物纤维纸,这种技术一直延续到了现代。也许,随着电子技术的发展,纸张终究会退出历史的舞台,但是,文字和书籍,是塑造了现代文明的最伟大的发明。不是希腊,也不是西方,而是文字和书籍,才是现代文明真正的源泉。

8、冶金技术

冶金技术——青铜和生铁,是文明时代最早的6000年间最后两项影响深远的发明。

进入农业时代不久,人类就认识到铜可以提炼加工,但是直到公元前5500年左右,人类才掌握了从矿石中冶炼黄铜的方法。但是黄铜的质地太软,并不适合制作工具。那时候黄铜主要作为制作装饰品和工艺品的材料。

到了公元前3500左右,世界上主要的几个文明先后进入青铜时代。青铜的发明是人类文明史上划时代的大事,因为青铜的大规模生产,彻底改变了各个文明的面貌。

青铜斧是最早出现的生产工具和战斗武器。其实我们发现,无论哪个时代,最先进的技术总是最先被使用在军事上。斧头算不上新发明,因为这是最古老的工具之一。但是新型材料的使用,使它成为最犀利的工具和武器。

青铜斧之后,最著名的武器就是青铜剑了。世界各地出土了无数装饰精美的青铜剑。中国在公元前1600年左右的商代进入青铜时代。从饮酒器具到祭祀用的礼器和乐器,中国的青铜文化达到了精致灿烂的极致。两千多年前的青铜乐器编钟竟然还能演奏优美的旋律,简直不可思议。而那一时期的青铜剑更是闻名遐迩,留下了许多传世名剑,像"干将"、"莫邪"、"巨阙"、"龙泉"等等,中国人大部分都是耳熟能详。

青铜时代之后,世界各地先手进入铁器时代。生铁要比青铜更加坚硬,生产成本更低,铁矿的储藏量也比铜矿要大,所以,钢铁便逐步取代了青铜,成为生产工具和武器的主要原料。这一状况一直持续到今天。

青铜器

9、丝绸

丝绸是天然的纺织制品,轻柔、舒适、美丽、高档,直到今天仍然是无可替代的服装面料。中国的丝绸曾经风靡世界,比几年前的苹果手机还要疯狂几十倍,远道销往西方的丝绸,价格堪比黄金。远古时代,中国人保持着独创的养蚕缫丝技术,直到十九世纪之前,丝绸都是中国独特的高档商品。

10、造纸术

造纸术是中国的四大发明之一,对全世界的文化都有巨大的影响。在此之前,人类发明了种类繁多的用于书写的媒介,比如埃及的莎草纸、巴比伦的泥板、商代的甲骨、木简、竹简,还有比较贵重的用牛皮、羊皮、丝绸、布帛、金属板等等,不一而足。而石头更是最为古老的书写媒介。

面对如此众多的书写工具,书写起来非常不方便。古代把写字称之为"书锲",就是因为那时候的字不是写出来的,而是用刀刻出来,和现代人刻印章是一样的办法。所以,随着文化的普及,寻求轻便而廉价的书写媒介,便成了当务之急。

公元前100年左右的汉代,蔡伦便完成了这样一个社会急需的伟大发明。蔡伦用廉价的植物纤维制作和丝绸相似的轻薄的纸,可以用毛笔来书写,是中国人从此告别了用"刀"写字的历史。

造纸术后辗转流传到欧洲,对人类文化的传播产生了巨大的作用。

11、指南针

中国的古籍记载,大概在五千年前就有了指南车,是一套可以指向固定方向的机械装置。但这毕竟是传说,没有可靠的证据。最早的有据可查的指南针是公元前一世纪发明的"司南",是一把用天然磁石制作的勺子,放到一个光滑的盘子里,勺子的柄即可以指向北方。后来,从事建筑风水的方士们进一步改进发明了精度很高的带指针的罗盘。由于中国地处内陆,没有航海的需求,所以指南针并不用于航海,而是作为建筑和修路时的定向工具。当然,方士们也用罗盘进行看风水的活动。

指南针传入西方之后,正值西方地理大探险和殖民主义扩张的时代,因而成为他们环球航行的必备工具。

12、印刷术

印刷是工艺技术,所以必然经过长时期的积累改进,才能达到大规模应用的程度。就像蒸汽机不是瓦特发明的一样,印刷术也不是某个人偶然的奇思妙想。对于科学技术而言,印刷术之所以重要,就在于书籍的印刷,使得知识的传播更广泛,更容易。中国在唐代发明了雕版印刷的技术,一直沿用了一千多年,直到十九世纪末期,欧洲的活字印刷技术重新传入中国,雕版印刷才退出历史的舞台。

在这期间,宋朝的毕昇发明了活字印刷技术,带来印刷技术的革命,活字印刷术虽然流传不广,但是也一直传承不辍,历代均有活字印刷书籍面世。雕版印刷和活字印刷技术后来辗转流传至欧洲,促进了欧洲印刷技术的成熟与发展,尤其活字印刷技术,经古登堡改进并发明了印刷机之后,在欧洲遍地开花,对欧洲科学技术的发展,起到了不可估量作用。到十九世纪,复又传回中国,促进了中国印刷技术的复兴。印刷技术的流转轮回,见证了东西方不同时代的兴衰变迁,是人类文化交流史上值得铭记的的精彩篇章。

印刷术在电子时代,又有了更伟大的进步。王选教授的汉字激光照排系统,使中国的印刷行业彻底告别了铅字印刷的繁重劳动时代,从此进入了印刷的电子时代。江山代有才人出,各领风骚数百年。落后并不可怕,可怕的是不思改进,闭关自守,那就会堕入万劫不复的深渊。

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