Slinky（机灵鬼）弹簧玩具的历史

互推小编 2024-02-12

弹簧玩具Slinky的故事可以用3个词来概括：机械工程师、造船厂、意外。

1943年，二战中的美国海军急需大量的军舰参战，Cramp造船公司为了赶工，有超过18000名工人在位于费城的船厂工作。

其中一位机械工程师Richard James正在研发一款新型弹簧，可以让船只在海上遇到风浪时保证船上货物的安全。一天，他不小心将弹簧掉落到地上，弹簧一头着地后，并没有向上反弹，另一端向前弹跳着地，就像是人的行走步伐一样。

这触发了Richard James的灵感，弹簧也能成为一个玩具。他将这个想法告诉了自己的妻子Betty，她很快在1944年推出了一款会走路的弹簧玩具，当她为这个玩具取名时，看好在字典中找到了slinky这个单词，含义和这个弹簧玩具给人的感受类似，于是就以这个单词来命名。Richard James为了找到最理想的弹簧弹性和弹簧厚度，使用了不同规格的钢丝，通过调节弹簧线圈的直径和长度制作出行走效果最佳的弹簧玩具。

风靡全美

1945年，经过大量的实践后，他终于找到了最理想的弹簧玩具制作标准：24米长的钢丝绕成5厘米长的弹簧。之后他辞掉了原来的工作，贷款500美元成立了James Industries公司。

上图是1947年James Industries公司申请的弹簧玩具专利

但是消费者却一直没弄明白，一个弹簧在怎么能变成一个玩具，销售量也不高，因此需要James向大众宣传弹簧玩具能怎么玩。1945年11月，他们说服费城的金贝尔百货公司在商场中设立一个展示区，在展示区中搭建了一个斜坡，顾客都想看看弹簧玩具是如何自己从斜坡上“走”下来的，没想到当天带去的400个弹簧玩具在1个半小时内完全售出，每个售价1美元。

二战后，随着玩具销量的增长，James开发了一台机器专门用于绕弹簧，1946年又为这个生产弹簧玩具的机器申请了专利，它可以在10秒内生产一个弹簧玩具。此时，弹簧玩具不仅是孩子的玩具，还是各种聚会上的抢手货，在上升或下降的飞机上也能玩。即使没有斜坡，只需要一段台阶也能玩。

20世纪50年代，弹簧玩具风靡全美，可惜James却对商业日渐没了兴趣。最终公司由她的妻子接管并延续了38年，她让这个弹簧玩具成为了美国玩具的象征之一。

多用途弹簧

1985年宇航员Margaret Rhea Seddon和她的丈夫Hoot Gibson在航天飞机内

尽管Slinky弹簧玩具在二战期间发明，但从没用于战争。直到20世纪60年代，人们了解到弹簧的诸多优点后，Slinky在越南战争中亮相。有人将Slinky弹簧当作无线电天线，用它可以接收7～8千赫范围内的信号。有些士兵想到将它的一端固定在无线电上，另一端拉升至树梢上，这样不仅能接收到清晰的信号，无线电天线也具有既长又轻的特点。

如今，美国野生动物联合会还推荐使用Slinky来保护喂鸟器免受松鼠的破坏。用法很简单，将喂鸟器放置在Slinky内，如果松鼠想要偷其中的食物，整个喂鸟器会因为重量下降，就像一台电梯。

1985年，宇航员Margaret Rhea Seddon在航天飞机的微重力环境下，测试了不同种类的玩具在此环境下的物理特性，其中包括Slinky弹簧、溜溜球等，实验显示在微重力或零重力环境下，Slinky不会再弹蹦向前，只会向下垂落。

之后还曾出品过新的Slinky产品，包括弹簧火车和弹簧动物Slinky Dog。尽管外形不同，原理都一样。

之后由于Slinky Dog玩具的大获成功，1995年的动画电影《玩具总动员》中就有它的身影，绰号“Slink”，它是乌迪的好朋友。在这部动画电影之前，每年只卖掉几百个Slinky Dog，而1996年一年，Slinky Dog已经卖出了12000个，由于供不应求工厂不得不加班生产。

2年后，80岁的Betty将公司出售给了Poof Products有限公司。尽管如此，她的Slinky弹簧玩具还是在200年入选了美国玩具名人堂，她本人在2008年去世。1945年售价1美元的弹簧玩具价值相当于如今的13.56美元，简装版弹簧玩具每个售价5.99美元，如今这个弹簧玩具由塑料制成，物美价廉，但不管什么材质，它们都会自己下楼梯。

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