氦气无毒无害却取人性命？这是为何？从美国放飞150万只气球讲起

互推小编 2023-06-03

我们总说氢气球易燃易爆十分危险，而氦气作为惰性气体则十分安全。可就是这样安全的氦气球，在美国也曾导致了一系列的灾难。这是怎么回事呢？氦气的用途你真的知道吗？无毒无害的氦气竟然也能致命？

在1986年，美国克利夫兰一家慈善机构发布消息称，他们要挑战吉尼斯世界纪录，一次性放飞150万只气球，并利用这次活动募集善款。这一活动吸引了数万志愿者参加，考虑到氢气易燃易爆，主办方特意选用了更为稳定的氦气。

在1986年9月27日，150万个氦气球被顺利放飞，场面极其宏大壮观。可好景不长，当地突然天气骤变，乌云密布，电闪雷鸣。气球被倾盆大雨拍回了地面，飘得到处都是，一时间无数的人混着气球陷入混乱，场面一度失控。大量的气球气球飞向水面，导致两人翻船并被淹没在气球中窒息而亡。周边道路车祸数起，马场里名贵的赛马受到惊吓发生踩踏事故，主办方索赔上百万美元。这次活动最后确实被选入了《吉尼斯世界纪录大全》，不少人调侃，这样愚蠢的举动总算是享誉世界了。

由于氦气球的存在，也让很多人认为氦气是非常常见的，但实际上地球上的氦是不可再生的，因此氦也是一种宝贵的资源。那么氦究竟还有哪些用途呢？首要的便是制冷剂，世界上大约有1/3的氦气被用作低温冷却，由于在常压下氦的熔点是-272.20°C，它的沸点也仅为-268.928°C（4.22k），因此液氦可以作为良好的制冷剂解决设备过热的问题。

比如医学检查中常用的核磁共振扫描仪MRI，就是采用了液氦作为制冷剂，MRI使用过程中，线圈必须工作在超导状态才能满足要求。而一般的铌钛合金超导要在4.2K（-268.8℃）的情况下才能达成，这样的温度只有液氦能完美符合。

第二大用途就是作为保护气体，由于氦是惰性气体，非常不易与其他物质发生反应，因此可以当做保护气体来使用。比如焊接时用氦气隔绝空气和焊接点，可以提高焊接质量，用在航空航天领域，可以降低火箭燃料箱出现事故的可能。

氦气还可以用来检漏，通过将氦气输入检测含量是否发生变化，来判断机器是否泄漏，氦气检漏仪是真空检漏技术中，灵敏度最高，用得最普遍的检漏仪器。此外氦气还能被用在潜水中，我们知道当潜水员进入深水时，身体受到的压力会增大，这就要求对他呼吸到的气体加压，维持内外压强的平衡。由于氦气并不会溶解在血液中，因此在深度潜水中，常作为加压气体混合氧气，供给潜水员呼吸。