我有故事也有酒——初识精酿啤酒
当我们说起精酿啤酒,有一个国家绕不开——美国。
众所周知,美国是一个移民国家,喜欢喝啤酒的欧洲移民自然把啤酒酿造技术也带到了美国。
早年间,移民们在北美大陆开起各种小酒馆,风味多样,但是受原料(北美大麦产量并不好)、技术、运输等多重原因的影响,美国啤酒产业发展势头缓慢,但是呈现遍地开花的局面。
时间来到20世纪初,随着一战的爆发,1920年1月开始,美国实施禁酒令,这一法令对啤酒行业产生了毁灭性的打击,也催生了地下酒馆私自酿造啤酒的现象。
因禁酒令倾倒啤酒
1933年禁酒令的解除成为美国啤酒产业的一个转折点。
一方面,啤酒行业开始复苏;另一方面,传统酿造啤酒的原料——大麦,是战略物资,受战争影响实行配给制度,大规模使用大麦酿酒变得不可行,这种情况下,诞生了后来“统治”大众口味的——工业啤酒。
这种工业啤酒大量使用玉米(或大米)替代麦芽酿造,风味寡淡单一,使用拉格工艺,生产周期短,产量大,价格低廉。
工业啤酒的这些特点正好符合资本市场逐利的特性,以至于在几十年内迅猛发展,伴随着美国经济飞速增长,工业啤酒几乎垄断市场(如今市面上我们看到的啤酒90%都是这种工业淡啤)。
1978年,是美国精酿啤酒发展的重要转折点。
该年10月,总统Jimmy Carter签署了1337号议案。这份议案,将家庭酿造小量自产自用的啤酒或红酒合法化,美国的自酿(Home Brew)文化自此崛起。
从禁酒令时代开始一直蛰伏的“私酿”,逐渐被大众认可,开始了商业化的道路,被称为——Craft Beer;酿造这种啤酒的酒厂被称为——Craft Brewer。
Craft Beer热衷于传统酿造工艺(主要是艾尔工艺)、传统啤酒风味、坚持麦芽酿造等,号召啤酒回归本质;复兴传统的同时,还不计成本研发新的风味,让啤酒的种类呈爆炸式增长,这便是如今国人接触到的“精酿啤酒”的来源。
值得一提的是,“精酿”这个用词有着明显的中式文化特点,英文单词“Craft”的原意是:手艺;工艺;技艺。最初将“Craft”翻译成“精酿”的人,可能只是想表示这种啤酒比工业啤酒好喝。
从美国精酿啤酒的发展历程不难看出,精酿啤酒并没有一个明确的定义,既未界定酿造方式、也没有规定原料、风味特点等。
补充说明一点,美国酿造协会曾对CraftBeer有过定义,但是其规定的规模、产量等条款是基于当时的减税法,在小沫看来对于其他国家并不适用,也没有体现CraftBeer的精神内涵。
综合来讲,“精酿啤酒”的概念更像是一种精神观念的合集,可以简单概括为以下几点:
独立运营:酿造者拥有自主选择面向何种细分市场的权利。
坚持纯真:追求酿造中的真材实料,不使用添加剂、勾兑、稀释等逐利手段。
推崇创新:原料的选择与调整,不是为了降低成本,而是为了研发多元化的风味特点。
营造文化:让啤酒回归健康、纯真的本质,成为人类文明的一部分。
精酿啤酒的兴盛,才短短几十年,还有漫长的道路在等着我们去探索;走过几千年历史长河的啤酒,如今焕发出新的光芒,我相信,这道光芒将会越来越明亮。
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