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禽流感以惊人的速度传播,迫使更多的家禽被捕杀

 

5月14日,星期六,在宾夕法尼亚州,第13只鸡感染了禽流感病毒.有关官员证实,有83000多只家禽接触过禽流感病毒,专家认为,由于疑似感染,绝大多数家禽将被扑杀。

在过去的三个月里,该州已经有380万只禽鸟死于禽流感,引发了紧急援助的呼吁。在过去的五个月里,H5N1病毒继续在美国各地和世界各地传播,打破了以前这种疾病的毒株创下的记录。

据美国农业部动植物卫生检验局透露,自今年1月在美国发现禽流感病毒以来,全国34个州的3700多万只圈养和野生鸟类和352群家禽感染了禽流感。仅在过去五周内,该病毒就与其他11个国家的禽类中发生的128次新疫情有关,这些国家包括保加利亚、加拿大、德国、匈牙利、日本、韩国、墨西哥、荷兰、尼日利亚、波兰和英国。

来自世界动物卫生组织世界动物卫生信息系统的官员也注意到,这种疾病已经开始传播给猫、狗、老虎、灰海豹、港海豹、赤狐和浣熊等不寻常的宿主。因此,科学家们正在加紧研制针对家禽的禽流感疫苗。此前,公共卫生界一直反对这种疫苗,因为他们担心,这种疫苗会引发能感染大部分人口的更致命的病毒。

即使为家禽接种疫苗是一种可行的选择,它也无法防止在全球禽流感爆发期间的大规模扑杀。在最好的情况下,接种疫苗可以防止禽类被感染,但不能阻止接种疫苗的禽类在未被发现的情况下传播病毒。

伊拉斯谟大学(Erasmus University)医学中心的病毒学家罗恩·富希耶告诉《科学》杂志,疫苗可以有所帮助,但不是一本万利的产品。由于疫苗仍在研发中,法国、加拿大和美国已经被迫扑杀了创纪录数量的禽鸟。

自由放养的养鸭场

农民使用各种不同的方法来屠宰动物,有些方法比其他方法更人道。但是调查人员说,在禽流感爆发期间,更人道的扑杀方法常常被忽视。

美国农业部动植物卫生检验局(APHIS)已经批准了对已感染或可能感染的禽鸟采取的多种扑杀方法。第一种方法是释放大量的泡沫,比如在数千只鸟身上灭火时使用的泡沫,以切断它们的空气供应。这些鸟最终窒息而死,因为泡沫中的气泡升到它们的头上,使它们窒息。这种方法被认为是有效的,用于捕杀工业化家禽饲养的数以千计的家禽,比如火鸡,它们可能被挤在狭窄的空间里。

但是,由于泡沫不能上升到2 ~ 3英尺高,也不能在天气寒冷的时候使用,这种扑杀方法无法有效地杀死被关在堆积的笼子和牲口棚内拥挤的板条箱中的鸡。在这种情况下,美国农业部建议将鸡舍密封起来,用管道将二氧化碳输送到鸡舍,从而切断空气供应,从而杀死鸡。

释放泡沫和管道中的二氧化碳成本相对较高,而且需要大量劳动力,因此,当需要及时杀死大量家禽时,一种称为通风关闭(VSD)的方法变得流行起来。在这里,家禽被关在谷仓或围栏里,空气供应被关闭,导致鸟类的体温上升到致命的水平。

VSD法通常附加热量或二氧化碳,称为VSD+。然后这些鸟死于高温和/或缺氧。最近由工业农业赞助、在北卡罗来纳大学进行的研究表明,母鸡在室间隔失水后1.5小时会缓慢而痛苦地死亡,而暴露于室间隔失水加上额外的高温和室间隔失水加上二氧化碳分别在54分钟和11.5分钟后死亡。

VSD虽然被认为是有效的,但却违背了美国兽医协会(AMVA)的宗旨,即所有被批准的扑杀方法都应尽可能无痛和无痛苦。向AMVA提出的将VSD重新归类为2021年不推荐提交的申请仍在考虑中。

然而,在全球范围内,农民和科学家对快速捕杀大量动物的最有效、最具成本效益和最人道的方法没有达成共识。在印度等人力资源丰富的国家,扭断鸡脖子或颈椎脱臼等人力密集型宰杀方法仍在实施。

2020年1月,在印度南部,作为扑杀行动的一部分,3.5万只鸭子被绑在麻袋里烧死。印度动物福利委员会随后反对焚烧活禽,并建议用气体窒息作为另一种扑杀方法。

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