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冬虫夏草究竟是虫还是草?为什么那么贵?

 

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中药是以中国传统医药理论为指导的临床应用药物,是我国几千年医学文化发展中,传承下来的精华。

但对于绝大多数人而言,中药是一门相当深奥的学问,或许我们每天都在接触中药材,但真正了解的中药材却相当有限,冬虫夏草就是一个很典型的例子。

很多人都知道冬虫夏草这味名贵药材,但是却不太清楚其究竟是虫还是草,更无法理解其为何能卖出如此昂贵的价格。今天我们就针对这些问题进行一番简单的科普。

什么是冬虫夏草?

“冬虫夏草”,顾名思义就是冬天是虫子,而到了夏天就变成了植物,这种释义虽然没错,但是很多人却表示难以接受,毕竟动物和植物之间还是有着本质区别的。

那么,冬虫夏草到底是个什么东西,它又是如何形成的呢?

在说明冬虫夏草的具体形成过程以前,我们先了解一种不起眼的昆虫——蝙蝠蛾,它正是“冬虫夏草”中的“冬虫”。

一般情况下,蝙蝠蛾和其他昆虫一样,都会经历自然的生长与死亡,但在每年的8月下旬,有些蝙蝠蛾幼虫会被一种特殊的子囊孢子所侵染,这时候它们的人生将发生“华丽的蜕变”。

这种特殊的子囊孢子在侵染了蝙蝠蛾幼体以后,会导致幼虫的行动变得缓慢。到了10月份,子囊孢子会驱使这些幼虫爬至地表处死亡形成僵虫。

随后,虫子体内的孢子开始发育成子囊菌,并吸收僵虫体内的营养进行生长繁殖,使得虫子的体内长满菌丝而形成子座。

再往后,由于气温的急剧下降,子座会暂时停止生理活动,直到次年5月份气温回暖,再进一步繁殖,直至僵虫体表长出菌丝并与土壤黏结成一层膜皮。

到了这个阶段,幼虫已经完全死亡腐烂,而在它的身上,一种棍棒状真菌长了出来,这就是冬虫夏草的由来。

到了每年的6、7月份,冬虫夏草的子实体头部会逐渐膨胀,最终向外弹射子囊孢子,这些孢子又会借助风、水再去感染新的蝙蝠蛾幼虫。

冬虫夏草为何如此名贵?

冬虫夏草与人参、鹿茸并列为三大补品,可见其药用价值之高。但与此同时,冬虫夏草的生产成本较高,所以这味药材的价格才会如此昂贵。

导致冬虫夏草生产成本较大的主要原因有如下三点:

一是冬虫夏草的生长环境比较特殊。冬虫夏草主要分布于西藏、青海等高寒地带和雪山草原,与海拔、气候、温度、湿度、光照、土壤、植被等关系密切,这也就导致了天然冬虫夏草的采摘难度较大。

二是冬虫夏草的生长周期比较漫长。从冬虫夏草的形成过程不难看出,这味药材需要整整一年的时间才能生长完全,这比绝大多数药材的耗时都要漫长。

三是冬虫夏草的现有产量比较稀少。自然状态下形成的冬虫夏草数量及其稀少,根本不能满足消费者的需要,而人工培育冬虫夏草虽然取得初步成功,但还远远达不到产业化生产的水平。

正所谓“物以稀为贵”,冬虫夏草数量稀少、药用价值又极高,价格自然也就水涨船高。

值得一提的是,由于冬虫夏草的价格极高,所以很多不良商贩开始打起了“造假”的念头,用香棒虫草、白虫草等进行粗劣的外观加工,冒充真虫草诓骗消费者,以谋取高额利润。

因此,为了避免吃到哑巴亏,在购买冬虫夏草等名贵中药材时,最好通过正规途径进行购买。

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