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为对抗孟加拉国的海平面上升,一种养殖贝类来帮忙了

 

孟加拉国是一个地势低洼的南亚国家,位于孟加拉湾之北,国土绝大部分为布拉马普特拉河冲积平原,沿海多小岛和沙洲。水孕育了稻米和文明,但也带来了苦难。季节性洪水和规律性内涝经常使孟加拉国四分之一的土地被淹没,海岸则受到风暴和飓风的威胁,与气候变化相关的海平面上升加剧着危机。

预计到 2100 年,孟加拉国海岸的海平面将上升 0.4 至 1.5 米。到 2050 年,多达 1330 万孟加拉国人可能因气候变化而流离失所。

▲ 孟加拉国的一个人工岛. 图片来自:Science

但在孟加拉国南部海岸边的库图迪亚岛(Kutubdia Island),浮出水面的牡蛎礁带来了一丝希望。这些牡蛎礁不再只是海洋生物的甜蜜家园和当地人的收入来源,还可能成为保护岛屿免受海平面上升影响的屏障。

▲ 牡蛎礁. 图片来自:M. Shah Nawaz Chowdhury

牡蛎礁是由活体牡蛎、死亡牡蛎的壳及其它礁区生物共同堆积组成的聚集体,作为一种「防御工事」早有先例。

在美国路易斯安那州,湿地占全州面积的三分之一,其中有一个总长约 0.8 公里、完全由牡蛎壳组成的人造海堤,26 家当地餐馆为此提供了约 170 万磅的牡蛎壳。它们在阳光下放置了六个月去除食物残渣和细菌,然后被「编织」成 434 个 1m x 1m x 2m 的「篮子」,接种完毕牡蛎幼虫后通过驳船到达沼泽中的新家。

▲ 牡蛎礁. 图片来自:Amanda Ruggeri

牡蛎壳的优势在于,它的角落和缝隙提供了额外的表面积,比起平坦结构更能吸收波浪能和缓冲海岸线;它也允许细菌和藻类流过它,为较小的海洋生物提供保护,并提供潮汐流供沼泽「呼吸」。而培养活牡蛎的好处之一是使得牡蛎礁垂直生长,且生长速度比预期的海平面上升速度更快。

虽然孟加拉国的环境条件和路易斯安那州大不相同,但科学家们都意识到了一点——建立一个活生生的防御系统,或许比混凝土堤坝等传统的结构干预措施更为有效。

▲ 牡蛎壳. 图片来自:Getty Images

在海水之中,牡蛎礁不仅可以缓解强浪对海岸的冲击,还能提供更广阔的前滩和更平静的水域。此外,它的功能和身在沼泽中类似——作为水过滤器保留水中养分、为鱼类等提供栖息地、促进生物多样性、改善水质并使海草繁茂。

虽然混凝土不如天然牡蛎壳优越,但它也是最好的替代基材之一。在库图迪亚岛,有大群牡蛎在混凝土柱子上自然生长,最终慢慢积累成牡蛎礁。混凝土也是当地可用且价格合理的产品。

▲ 牡蛎在混凝土柱子上生长. 图片来自:M. Shah Nawaz Chowdhury

了解塑造库图迪亚岛的自然力量尤为重要,帮助研究人员找到牡蛎礁最佳位置的是当地渔民。天长日久在此地生活,他们早已适应了季节性潮汐涨落的节奏。在合适的地点和条件下,牡蛎礁将向上生长并跟上海平面上升的步伐,受到的轻微破坏也可以自我修复,新的种群将继续在受损处生长起来。

▲ 牡蛎. 图片来自:Getty Images

研究人员也希望牡蛎能成为当地社区的营养食品,但这有点违背当地口味。虽然渔民不直接食用牡蛎,他们非常了解牡蛎礁提供的肥沃栖息地和渔场,被牡蛎礁吸引的泥蟹就具有巨大的出口价值,1 公斤可以卖到 10 美元。

当地渔民相信,牡蛎礁会让他们的谋生不再那么繁重:

如果创造了更大的牡蛎礁,就会增加我们获得更多鱼的可能性。如果你照顾好牡蛎礁,它就会照顾你。

牡蛎只是第一道防线,它们还可以促进第二道防线红树林的生长。红树林是抵御风暴潮的有效方式,用根、树干和树叶阻碍水流,使水流速度降低 29-92%。

▲ 红树林. 图片来自:unsplash

但孟加拉国的问题还不只在于自然。地下水抽取、石油和天然气开采等人为因素,造成了一个迫在眉睫的问题——土壤快速下沉。这对一个地势低洼的沿海国家来说是致命的。

所以,当库图迪亚的牡蛎礁作为自然的馈赠保护着这座小岛,人类的加入就显得更加必要。瓦赫宁根大学可持续贝类养殖名誉教授 Aad Smaal 对此依旧充满希望:

牡蛎很健壮,也将成为改变海岸防御范式的一部分。这个想法的出发点是,人类利用自然资源,与自然一起建造。

▲ 参考文献:
https://www.bbc.com/future/article/20210827-the-unlikely-protector-against-rising-seas-in-bangladesh
https://www.science.org/news/2018/03/sea-levels-rise-bangladeshi-islanders-must-decide-between-keeping-water-out-or-letting
https://www.bbc.com/future/article/20180822-recycled-shells-of-louisiana-oyster-reef-protect-new-orleans

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