最长寿的种子——莲子

互推小编 2023-12-20

荷花历来是诗人墨客最喜歌咏绘画的题材，如北宋周敦颐《爱莲说》、北宋杨万里的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”、两汉时的“江南可采莲，莲叶何田田。”因莲花“出淤泥而不染”，和佛家的不受尘世的污染的愿望相一致，所以佛经中把佛国称为“莲界”，寺庙称为“莲舍”，袈裟称为“莲服”，佛座称莲座，佛眼称莲眼……此外，荷花还有一个名称——活化石，为何会有这样的称呼呢？

活化石“荷花”

原因是荷花的种子——莲子。1951年，我国辽宁省普兰店泡子屯村的泥炭层里挖掘出的莲子经 ^碳14 确定已有上千年的寿命，科学家们用锉刀轻轻地把古莲子外面的硬壳锉破，然后泡在水里，不久就抽出了嫩绿的幼芽，堪称种子界里的“长寿老人”。早在1923年日本学者大贺一郎在我国地质考察时就发现过古莲子发芽的现象，但直到20世纪50年代之后这个现象才引起了人们的关注。

古莲子

我们知道，一般的种子在常温下的寿命通常为2-3年，为什么莲子的种子可以经历千年仍能发芽呢？目前已知的有以下几个原因：

1、莲子的长寿跟其结构有很大的关系。莲子外有一层坚硬的果皮，果皮表皮细胞下有一层致密的栅栏组织，起到很好的保护作用。到成熟后期，与外界空气交换的气孔孔道缩小，空气和水分的出入受阻，甚至微生物也不易进入，使果皮内成了一个“密封仓”。种子的含水量保持不变，则种子的生命力就能延长。古莲子在一千多年来相当于一直处于休眠状态。

2、另一重要原因是环境温度。地面一米以下泥土中温度比地面空气中的温度低，且较稳定，这些条件也都有利于种子长期保存其生命力。普兰店一带气温较低，雨量又不多(湿度低)，氧含量在泥炭层里又很多，因此当地古莲子能保持其生命达十个世纪，可以得到解释。

3、美国一位科学家发现，古莲种子周围的土壤能够发出轻微的辐射。“尽管辐射的强度很低，但是数百年之后其产生的效果也是相当惊人的。”科学家解释说，“这或许是古莲种子为何能够存活至今的原因。”，但具体是什么辐射，对其生理机制又有怎样的影响，现在还不得而知。