地球外首次！日本从小行星样本中发现20多种氨基酸，意味着什么？

2022年6月6日，日本NHK（广播协会）称，日本小行星探测器取回的Ryugu（龙宫）小行星样本中发现了20多种氨基酸。这是在地球之外，首次发现氨基酸的存在，这一发现究竟意味着什么呢？

氨基酸作为构成蛋白质的基础物质之一，难道在小行星上存在着生命体？

“隼鸟二号”全面揭开龙宫的神秘面纱？

龙宫是距离地球3亿多千米的一颗小行星，龙宫长相类似于小孩玩的陀螺，直径约为900米。它与其他小行星有所不同，是C型碳质的岩石行星。它的位置处于地球跟火星之间，有一些轨道与地球很接近。

不少科学家推测，龙宫小行星是碰撞产生的，为了探测这个小小的行星，日本发射了探测器，想要从中寻“宝”。

2003年日本最先发射了隼鸟号对龙宫的形状、成分、颜色进行了初步分析。不过由于技术不够成熟，隼鸟号执行任务出现的状况不断。

2005年11月12日，隼鸟号在投放迷你着陆器由于引力小最终失败，导致着陆器掉入了茫茫太空。

2005年12月8日，隼鸟号出现了燃油泄露事件，与地面失联1个多月。

虽然出现的状况较多，所幸隼鸟号不负众望于2010年11月16日带回了1500粒小行星上的岩石。岩石的成分主要是橄榄石、斜长石、以及硫化铁、辉石等物质。

为了能够更好地探索龙宫小行星，2014年12月日本发射了“隼鸟二号”去龙宫，再次寻“宝”。这一次日本对隼鸟二号可谓是花上了大功夫，天线增加到了2个，有双重保险避免失联。测量仪也增加到了2个，可以让数据更加精准。

同时增加了3-5个标记球数量，让坐标能够更精准。并且带了1个着陆器，3个巡视器能够减少失误操作。

隼鸟二号虽说是着陆，其实长长的采集杆只是稍微触碰了一下龙宫表面就收回了。短短几秒钟采集器是如何采集样本的呢？

触碰杠在碰到龙宫的同时会发射一颗撞击器，里面含有9.5KG的炸药。为了探测器不受伤，“逃跑”自然也需要很快。在爆炸的同时，采集器便收集样本。2020年6月隼鸟二号成功回到地球，带回了5.4g的龙宫“特产”。

带回的样本不多，但也是弥足珍贵，日本对此成立了8个小组用于研究分析。2022年2月日本透露，样本分析发现它与CI群碳质球粒陨石极为相同。时隔4个月，日本再次透露样本分析发现样本中的氨基酸高达20种！

氨基酸是碳酸原子上的H被氨基取代之后形成的，在地球上氨基酸也是必不可少的一种。

氨基酸在人体以及动物体内不可或缺，氨基酸能够组织合成蛋白质，还能够转换成为脂肪、碳水化合物让我们继续生存。如果没有了氨基酸，那么地球上的生物将会不复存在。

可在地球之外发现氨基酸这可是首次被证实。

小行星首次发现氨基酸，宇宙中或存在其他生命体

就以地球上的生命体为例，如果没有氨基酸是无法存活的。地球上有300多种不同的氨基酸，人体内含有20多种氨基酸，用于合成蛋白质。

小行星上有氨基酸，那么就意味着行星是具备碳基生物生存的首要条件。行星上一定存在其他生命体吗？这显然是无法确定的。

不过对于日本此次的分析数据，也有不少人存疑。日本首次公开的样本图片，我们能够明显看见在土壤旁边有一个大块的金属。这个金属明显是向龙宫投放小炸药时，爆炸的瞬间所捕捉到的碎片。

如果是靠炸弹爆炸采集的样本，很可能会在采集过程中遭受污染。那么氨基酸是否也来自于地球，并非是采集器所采集的呢？

小行星上真的存在氨基酸，那么对于外星生命的探测便迈入了新的一步。不少科学家认为，此次在外星发现了氨基酸，可能将会揭开地球上的碳以及水的起源。

自20世纪50年代以来，科学家们开始研究天体生物学，这门学科始终围绕着生物起源、航天探测2个领域。大家期待能够从航天探测了解地球生命起源，并且由此推测是否能够在地球之外的星球建立起适合人类生存的第二个“地球”，或者是否在茫茫宇宙找到外星人。

小行星上找到氨基酸，对生命起源研究意义巨大

生命的起源与行星的起源与演化是息息相关的，早在多年以前，科学家们便开始着手研究陨石成分，试图从中找到星际分子与地球生命起源的复杂关系。

目前人类在探索太空并没有发现临近地球的小行星上存在碳基生物信息，但不少科学家们推测以前的地球可能也跟现在的小行星一般表面都是岩石，经过了长时间的演化慢慢开始具备生物生存的环境。

地质学家在研究中发现，地球初期是没有氧气的，跟其他的小行星一样。直到24亿年前，地球才开始慢慢有氧气的存在，此时氨基酸大分子开始得以演变发展。

从多分子体系演化为生命，这是生命起源的重要一步。多分子体系是演化为细胞的第一步，然后开始生产出了细胞，逐年演变进化最终呈现出现在的模样。所以，科学家们不断地在探索太空，企图从小行星上的土壤成分中分析演化过程，找到其中的奥秘。

所有的生物，人类、动物、植物基本上都离不开氨基酸，所以氨基酸对于生命起源的研究意义巨大。从龙宫带回的样本，或许科学家们可以通过该样本分析出更多有效知识，对于生命的起源能够了解得更加深入。

而在龙宫带回的原本中，发现了甘氨酸、谷氨酸等都是合成生命体的原始大分子。期待着科学家们早日发现新的知识，让我们更清楚明白了解生命的起源。

现在隼鸟二号已经踏入了新的征程，它将会前往另外一个叫做1998KY26的小行星继续探索，预计2031年再次返回地球。希望后续的探索中会有新的发现，让我们了解更多的知识！

参考资料：

“隼鸟二号”的龙宫寻宝之旅_林宽雨 知网 2021-07-15

20世纪50年代以来天体生物学的起源、发展与建制化_侯琨 知网 2020-03-03

生命起源前氨基酸的合成_姜楠 知网 2013-05-01

作者：怡君 审核：小羊 校稿编辑：李子

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