日本清酒行业不再是男人的天下

互推小编 2023-06-11

文/Akiko Katayama

今田美穗是广岛县今田酒造本店的所有者和酿酒大师。今田酒造本店成立于1868年。图源：今田酒造本店

世界各地种族平权运动此起彼伏。日本虽然远不像很多国家那般有明显的种族矛盾，却长期存在严重的性别不平等问题。

日本清酒行业便是男女不平等的典型。清酒酿造向来是专属于男性的工作，背后的原因不外乎是迷信、照顾女性干不了重活一类的借口。

不过，清酒酿造方面，女性的身影越来越常见了。不少女酿酒师证明了自己精湛的技艺。

今田美穗（Miho Imada）正是其中一员。她是广岛县今田酒造本店第五代主人，也是店里的第三代“杜氏”（首席酿酒大师）。今田成为杜氏前，这家拥有152年店史的酒造总要从外部请人司职杜氏。

今田在家族酿酒厂出生长大，早先并不想入清酒这一行。她先是前往东京读大学，后进入日本传统艺术能乐的行当。

不久后，今田发现日本国内清酒产量快速下降，33岁时决定返乡照料家族生意。1994年，她开始跟随当时的杜氏学习清酒酿造的手艺，并于2000年接替师父登上了首席的位置。2018年，今田父亲卸任，今田接过交棒担任酒厂的总监。

如今，今田的清酒已经在日本国内外获得多项大奖，包括2016年获得一年一度的日本清酒奖，2017获得英国国际美酒挑战奖，2017年获得法国Kura Master清酒大奖。

创新思维和独树一帜的酿造工艺奠定了今田的成功。当年酿造清酒通常使用山田锦等优质稻米。今田却沿袭家族传统，选择当地已经绝迹的Hattanso稻米作为原材料。今田表示：“反映地方特色是酿造清酒的重要一步”。

种植Hattanso并非易事。Hattanso长得比其它稻米要高，难以抵御台风。控制水量、肥料也要下大力气。不过，Hattanso的一大特质值得一切的努力——口感浓郁，香味淡雅，好似苹果、柑橘，余味绕梁。

好在今田找到愿意合作的农民，说道：“对于农民而言，种植这种麻烦、低产的稻米风险很大”。然而，农民们相信Hattanso的潜力，相信我们的事业。稻米难种反而让我们和农民们团结起来，酿成的清酒堪称上品。”

回到开头的问题，今田如何解决性别不平等的问题呢？“自打回家，我成天想着学习清酒酿制的手艺，维系酿酒厂的运营，从未花时间思考自己的性别。我也没觉得是个女人而在业内受到不公正的对待。不少人反倒因为我是少数群体而支持我。而且，正因为我是女性，不少媒体纷纷前来报道”。

今田美穗担任杜氏后，今田酒造的清酒荣获海内外多项大奖。图源：今田酒造本店

美国20多个州都可以买到今田家的清酒。今田清酒进口商Vine Connections清酒烈酒总监Monica Samuels是一名日本武士，武士的荣誉称号是日本清酒酿造协会。Samuels说道：“看到今田对清酒酿造的热爱胜过一切，令人振奋。这与日本社会，哪怕是今天的日本社会，期待女性对人生的设想完全不同”。“有时候，我觉得今田希望人们不要仅仅因为她是清酒行业的女性而产生兴趣，但我认为她还没意识到自己对于摒弃社会刻板印象、追求事业女性的榜样作用”。

今田表示：“30多年前，我从大学毕业，清酒品鉴会上的大部分客人都是男性。现在这些活动上女性要比男性多。清酒生产商也迅速响应市场变化，我们看到清酒品类变多，吸引女性消费者。然而，我们还有很多工作可以做。我认为生产端应融入更多的女性，激发行业活力”。

据日本清酒烧酒信息中心总经理Shuso Imada介绍，目前共有20名女性杜氏。他指出：“越来越多的女性进入清酒酿造行业，淡化了传统清酒行业顽固、排外的印象。而且，充满创意的女性人才可以激发男性员工的动力”。

1973年，清酒产量到达顶峰。此后，清酒饮用量大幅下滑，年轻人不爱喝清酒。过去4,000家左右的清酒酿造厂如今只有1,200家。酿造高品质清酒，传统酿造技艺必不可少，但酿造受季节性影响，体力工作强度大，工时长。劳动力短缺也是该行业的一大问题。清酒行业还面临竞争压力日益增长的酒类市场，竞争对手包括国内外的葡萄酒、手工酿造啤酒。换句话说，少了女性，清酒行业根本运转不起来。

译：Joe、Young

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