这台机器能用月球土壤造氧，人类移居月球还远吗？

互推小编 2023-06-11

（《麻省理工科技评论》中英文版APP现已上线，年度订阅用户每周直播科技英语讲堂，还有科技英语学习社区哦~）

人类移居月球的梦想似乎越来越近。去年，科学家们发现，可以利用月球土壤充当建筑材料，3D 打印月球住宅成为可能。现在，人们又发现，月球土壤还能造氧！

近日，在智利圣地亚哥市举行的 SolarPACES 大会上，一位航空航天工程师展示了一套能让宇航员自己在月球上制造氧气和水的太阳能反应器。

这套系统可以从月球土壤中提取水，然后从水中分解出氧气。它在发动前期需要使用从地球带来的氢气作为原料，而几个小时后氢气就可以实现自动回收。目前此机器已经完成了 6 个月的试运行，据研究小组称，其制造的氧气和水足够供 8 个宇航员使用。

图 | 太阳能利用测试

这项研究的意义重大，因为在月球上制造氧气是几十年来一直困扰着科学家的问题。参与此项目在 Plataforma Solar de Almeria（一家位于西班牙的太阳能研发中心）的研发已经 10 年的 Thorsten Denk 表示：“人们一直认为这需要一个太阳灶、太阳能板或者核反应堆，因为在月球很难获得制氧过程所需的热量。而且从地球运送原材料又太贵，每千克原材料要消耗掉数百千克的燃料。”

这台机器目前重 400 千克，但 Denk 表示重量仍有减轻的空间。因为月球没有大气层，地表的岩石和土壤不会受到风化作用，因此形状各异且棱角分明。Denk 的系统要先将月球土壤做预处理，打磨棱角后筛选出大小合适的颗粒，然后再传送到流化床反应器中。这台机器可以在一小时内处理 25 千克的土壤，同时在四小时内用低于 10 千瓦的电力生成 700 千克水以及 2.5 千克氧气。