干海带上的白霜到底是什么？为什么海带不属于植物？

互推小编 2023-12-05

海带，一个陌生而又熟悉的物种。通常情况下，人们用海带拌凉菜、炖烩菜、熬汤喝甚至用它来制作味精。即便它经常出现在餐桌上，即便人们自认为很了解它，但当问起这些问题时，可能大家就会变得沉默:干海带上的白霜到底是什么？为什么海带不属于植物？今天咱们就来讨论一下这两个话题。

干海带上的白霜到底是什么？

如果你去干货市场买海带，就会发现干海带上有一层物质，它看起来像是白色粉末，就像深秋季节树叶表面的霜一样。将这种物质抠下一点尝到嘴里，味道还有点微甜。

当然，或许你觉得白霜状物质是苦的，那是因为海盐沾到了它表面。这层所谓的白霜其实并非人为制造的，而是海带析出来的，它的名字叫甘露醇。

甘露醇又叫木蜜醇，它是山梨糖醇的同分异构体，其为白色透明的固体，分子易溶于水，并有类似蔗糖的甜味。

图注:食品级甘露醇

甘露醇在工业领域有着广泛的应用，在医疗领域是很重要的脱水剂和利尿剂。我们吃的口香糖嚼起来不粘牙，就是因为里面加入了甘露醇，这个听起来是不是很神奇。

那么海带上的甘露醇到底是怎么来的呢？如果我们看湿海带表面，就不会看到白色状的甘露醇，但把它晒干后，甘露醇就会析出来，于是就有了我们看到的那层白霜。海带品质越佳、出水时间越短，析出的白霜越厚。所以，下次我们去超市挑海带的时候，可以尽量挑选白霜厚的海带，它的品质较好一些，口感会更好。

为什么海带不属于植物？

生物学上对海带的分类是:褐藻门褐藻纲海带目海带科海带属，并没有强调它是植物。海带通体是绿色，长得像一条条长带子，所以又叫做“昆布”“纶布”或者“江白菜”。

海带一般生长在与海面相距几米的海岩上，不过这并不能表示所有海带都是这样，如果海水足够清澈的话，海带也可以生长在120米深的海水中。海带最初生长在日本北海道的寒冷海水中，后来它才逐渐迁居到俄罗斯的南千岛群岛等地。早先的海带既怕热又怕冷，过冷过热的环境都不适宜海带的生存。

后来，在科学家们的努力下，改良了海带养殖技术，海带才住进了温暖的海域中。随着海带养殖技术的不断提高和完善，海带养殖规模和产量都得到了很大的提高。

人们把海带叫做海草，海带又含有叶绿素能进行光合作用，因此很多人自然而然地把它当成了植物。那么海带究竟是不是植物呢？

在早些的科学界，确实把海带归到植物当中，但在现在的科学家眼里，海带已经不属于植物大家族中的一员了。这是怎么一回事呢？

原来，科学界早期将海带定义为植物，是根据海带能进行光合作用这一点来的。但随着对生物分类的不断细化，科学家发现将海带划分为植物并不科学。

就比如自然界中并不只有动物和植物，还有真菌等其他生物。比如蘑菇，我们既不能说它是动物，也不能说它是植物，只能说蘑菇属于真菌。对海带的划分也一样，它既不属于植物也不属于动物家族，而是属于褐藻。

从进化的角度，科学家们推测，海带的祖先在进化的时候，很早就和植物分离，走上了不同道路。海带是一种海藻，和植物一样都有叶绿体，能进行光合作用，但它们的叶绿体却并不相同。

科学家们运用分子生物学的方法，对海带的叶绿体进行了检测，发现海带的叶绿体有四层膜，而植物的叶绿体却只有两层膜。海带的叶绿体没有叶绿素b，但有叶绿素c；而很多陆地上生长的植物有叶绿素b，却没有叶绿素c。海带的细胞中还有很多褐藻素，让海带看起来是黄褐色的。

基于上述研究，科学家最后否定了海带是植物这一说法。咱们接着再聊一聊海带的历史。

在我国古代并没有海带，海带算得上是舶来品。现在我们想要吃海带，去超市、菜市场随手就可以买上一大把。但古代人要吃海带，可不是件容易的事。有个成语叫“山珍海味”，就是用来形容那些产自山林和海洋的珍稀食品。过去，海带就算得上是一种“海味”，一般人吃不到。

古代住在沿海地区的人们，会从日本、朝鲜进口海带，当时海带在中国主要作为珍贵的药材使用。李时珍的《本草纲目》里对海带有记载，认为海带可以治疗水肿、甲状腺肿大等疾病，药用价值很高。

1927年，山东大连发现了很多自然生长的海带。原来，这些海带跟日本船只有关。日本木材船在中国与日本贩卖木材，船只途径大连海域，把海带的孢子也带到了大连，海带从此来到了中国沿海。从1930年开始，一位叫大槻洋四郎的日本人，开始尝试在中国沿海人工种植海带。那时，海带可不像今天这么便宜，餐桌上的海带甚至比虾还要贵。

中国人能吃上廉价海带，科学家曾呈奎功不可没。曾呈曾奎踏遍了中国的海岸线，采集了数千种海藻标本，他发现，海带可以在温暖的海水中生长，但必须在寒冷的海水中才能繁殖。根据海带的习性，他在夏天用人工低温培育出了海带苗，从此，在长江以南的海域中养殖海带成为可能。